Je až ve druhé stovce světového žebříčku a v listopadu mu bylo už osmatřicet let. Přesto ale tenista Radek Štěpánek vstoupil do nové sezony na okruhu ATP lépe než lecjaký mladík. Na turnaji v Dauhá se z ošidné kvalifikace dostal až do čtvrtfinále, kde se utká s hvězdným Srbem Djokovičem.
Minulou sezonu přitom Štěpánek kvůli zranění ukončil předčasně už v půlce října, kdy odstoupil z turnaje v Tokiu. "Moje záda si vybrala daň za osmdesát zápasů, které jsem odehrál," prohlásil tehdy Štěpánek. Ihned ale zároveň dodával, že věří v brzký návrat na kurty. "Rok 2016 byl neuvěřitelný, všechny cíle jsem si splnil, je na co navazovat," tvrdil zkušený český tenista.
A po téměř dvouměsíčním odpočinku se v Kataru vrátil na okruh ve velkém stylu. V kvalifikaci si nejprve poradil s Italem Giustinem a Španělem Lopezem-Perezem. Los prvního kola mu ale přisoudil těžkého soupeře, šestatřicátého hráče světa Marcose Baghdatise z Kypru. Oba hráči se naposledy utkali před šesti lety a Štěpánek tentokrát dokázal temperamentního soupeře překvapit.
První set vyhrál 6:4, ve druhém za stavu 5:3 pro českého tenistu Kypřan skrečoval. "Mám velikou radost, třetí vyhraný zápas v novém roce a to je teprve druhého," napsal spokojený Štěpánek na Facebook. A to ještě nevěděl, že úspěšně zvládne i další kolo, v němž ve dvou setech přehrál Belgičana De Greefa a postoupil do čtvrtfinále.
Štěpánek o všem stíhá informovat i své příznivce na Facebooku:
Stal se tak druhým nejstarším hráčem, kterému se to kdy na okruhu ATP podařilo. Naposledy to dokázal legendární Jimmy Connors v roce 1995 na turnaji v Halle, tehdy mu bylo dvaačtyřicet. Soupeř pro čtvrtfinále už sice bude trochu jiného kalibru, Srb Novak Djokovič porazil Štěpánka v posledních jedenácti zápasech, český veterán ale se vstupem do sezony přesto může být nadmíru spokojený.
Kromě dvouhry se mu totiž daří i ve čtyřhře, kde se od nové sezony dal dohromady s Kanaďanem Vaskem Pospisilem. V Dauhá už zvládli vítězně dva zápasy a jsou v semifinále, kde se střetnou se španělským párem Almagro, Verdasco.
38-year-old @Stepec78 wins in #QatarTennis 2R to become oldest @ATPWorldTour quarter-finalist since @JimmyConnors at 1995 @GerryWeberWorld.
- ATP Media Info (@ATPMediaInfo) 4. ledna 2017
Štěpánek tak má od začátku nového roku za sebou už šest vítězných utkání a hraje, jako kdyby byl o deset let mladší. Pokud vydrží po větší část sezony zdravý, návrat do první světové stovky ani výraznější úspěch na grandslamu ve čtyřhře rozhodně není vyloučený.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...