Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na olympijských hrách v Naganu před 25 lety. Na "turnaji století" totiž poprvé v historii nastoupili nejlepší hráči planety včetně hvězd z NHL. Všem favoritům nakonec senzačně vypálil rybník český tým, který 22. února 1998 finálovým vítězstvím nad Ruskem zpečetil jeden z největších úspěchů domácího sportu.
Naganského klání pod pěti kruhy se mohly zúčastnit všechny hvězdy, neboť zámořská NHL poprvé ve své historii přerušila nabitý program. V halách Big Hat a Aqua Wing se představili například Kanaďané Wayne Gretzky, Steve Yzerman, Eric Lindros a Patrick Roy, Američané Brett Hull, Mike Modano a Chris Chelios, Rusové Pavel Bure a Sergej Fjodorov, Švédové Peter Forsberg a Mats Sundin či Finové Saku Koivu a Teemu Selänne.
Výběr trenérů Ivana Hlinky a Slavomíra Lenera, kteří 11 hráčů z NHL v čele s Dominikem Haškem a Jaromírem Jágrem doplnili 12 hokejisty z Evropy, vstoupil do turnaje po pouhých třech společných trénincích výhrou 3:0 na Finskem. Po vítězství 8:2 nad Kazachstánem následovala prohra 1:2 s Ruskem, jež Čechy odsunula na druhé místo ve skupině.
Čtvrtfinálový souboj s USA zahájili Američané obrovským náporem, díky famóznímu výkonu "Dominátora" Haška, který svými zákroky deptal protihráče a stal se nejvýraznější osobností celého turnaje, a důraznému proslovu kapitána Vladimíra Růžičky po první třetině Češi obrátili skóre na konečných 4:1.
Semifinálové drama s dalším velkým kandidátem na zlato Kanadou rozhodly až samostatné nájezdy, v nichž uspěl pouze Robert Reichel. Ve finále Češi díky trefě Petra Svobody porazili Rusko 1:0 a po čtyřech olympijských stříbrech i bronzech si konečně zajistili zlato.
"Už neexistuje nikdo silnější, koho bychom ještě mohli porazit. V přímých soubojích s největšími favority jsme všem dokázali, že momentálně máme nejlepší hokejový tým na celém světě," řekl po finále Růžička, mistr světa z roku 1985 a v 34 letech nejstarší hráč týmu. "Hráči dokázali, že nejsme jen Hašek, Jágr nebo Reichel, ale že máme tým," dodal jeden z trenérů Lener.
Olympijský turnaj paralyzoval téměř celou republiku: kvůli časovému posunu se chodilo pozdě do práce, hospody a bary byly již po ránu nacpané k prasknutí, ve školách se místo výuky sledovala televize a po návratu hokejistů byla celá Praha na nohou. Cestou z letiště vítaly "zlaté hochy" desetitisíce fanoušků, monstrózní oslavy vyvrcholily na Staroměstském náměstí.
Slavná éra českého hokeje pokračovala ziskem tří titulů mistrů světa v řadě z let 1999 až 2001. Z následujících šesti olympiád však vytěžili pouze bronz z Turína 2006, naposledy loni v Pekingu poprvé v historii nepostoupili do čtvrtfinále. Z naganského kádru už hraje pouze jednapadesátiletý majitel extraligového kladenského klubu Jaromír Jágr, řada hokejistů se úspěšně věnuje trénování. Hlinka zahynul v roce 2004 při autonehodě.
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...
Více než čtvrtina dětí se vůbec nevěnuje pohybu, ukázal průzkum agentury SANEP, který zadalo Sdružení sportovních svazů ČR....
Aleš Loprais potvrdil, že divák, který v úterý zemřel na Rallye Dakar, měl kolizi s jeho kamionem. Pořadatelé informaci o první...
Hokejový útočník David Pastrňák svým prvním hattrickem v sezoně řídil vysokou výhru Bostonu na ledě Anaheimu. Český kanonýr k...
Čeští hokejisté prohráli ve finále mistrovství světa hráčů do 20 let v Halifaxu s domácí Kanadou po velkém boji 2:3 v...
Čeští hokejisté porazili v semifinále juniorského mistrovství světa Švédsko 2:1 v prodloužení a po 22 letech postoupili do...
Část fitness center s novým rokem zvýšila vstupné, v průměru o deset až 15 procent. Důvodem byly drahé energie a inflace. Řekla...
Profesionální jezdec rallye Kenneth Block zemřel ve věku 55 let po nehodě na sněžném skútru. Na Američana, který se mimo jiné...
Místo posledního odpočinku Pelého se stejně jako rekordy tohoto legendárního brazilského fotbalisty dostalo do Guinnessovy knihy...
Kapitán argentinských mistrů světa Lionel Messi se připojí ke svému klubu Paris St. Germain 2. nebo 3. ledna. Na tiskové...
Bývalý kouč české hokejové reprezentace Filip Pešán skončil na střídačce švýcarského Ajoie. Vedení posledního týmu soutěže jej...