Naprosto odlišný průběh měla poslední dvě utkání večerního programu na tenisovém US Open. Zatímco ruská favoritka a obhájkyně titulu v ženské dvouhře Maria Šarapovová podobně jako v prvním kole vyhnala svou soupeřku ze stadionu Arthura Ashe za necelou hodinu hry, po ní nastupující domácí hráč James Blake, jenž je jedním z favoritů mezi muži, se s rozeným bojovníkem Fabricem Santorem z Francie přetahoval o vstupenku do třetího kola téměř tři a půl hodiny. Nakonec to pro něj byla vůbec první vítězná pětisetová bitva v kariéře.
Šarapovová zatím při své obhajobě v New Yorku září a není to zdaleka jen zásluhou jejích výrazně červených šatů, speciálně připravených pro večerní klání ve Flushing Meadows. Její výtečnou formu odnesla ve čtvrtek australská tenistka Casey Dellacquaová, kterou Šarapovová za 51 minut smetla 6:1, 6:0.
Také v prvním kole dovolila Šarapovová své soupeřce pouze jeden game. "Jen se snažím hrát dobře hned od prvního míčku až do konce. Nechci dát soupeřkám vůbec žádnou šanci a naopak sama chci využít ty své," řekla po utkání Šarapovová novinářům. Ruska ovládla zápas útočným stylem servis-volej. Jediný vyhraný game pro sebe Dellacquaová získala až za stavu 0:4.
Propastný rozdíl mezi oběma hráčkami byl ve vítězných úderech; Šarapovová jich zaznamenala 30, Dellacquaová jen dva. Vítězce se znovu dařilo i na síti, kde uspěla ve 14 ze 17 pokusů, a mohla se spolehnout na svůj servis. V jednom momentu utkání vykázal měřič rychlosti dokonce číslo 129, tedy 208 km/h, čímž by Šarapovová vyrovnala nedávný rekordní výkon Venus Williamsové. "To byl omyl. Nemyslím si, že bych se někdy dožila dne, kdy zaservíruji 129 (mil za hodinu). To je jen zbožné přání," uvedla Šarapovová.
Ve třetím kole se utká s osmnáctiletou Polkou Agniezkou Radwaňskou, turnajovou třicítkou, jež ve čtvrtek porazila Francouzku Razzanovou 6:2, 6:3. "Naposledy jsem s ní hrála v Turecku na antuce a byl to hodně těžký zápas," připomněla Šarapovová, jež tehdy v Istanbulu vyhrála 6:2, 3:6 a 6:0. "Je to mladá holka, takže nemyslím, že nastoupí na kurt s tím, že prohrála. Její hru trošku znám, párkrát jsme spolu trénovali, ale tohle bude úplně o něčem jiném, tady minulost nemá význam," dodala Šarapovová. Pokud favoritka znovu uspěje, narazí na vítězku duelu mezi Češkou Nicole Vaidišovou a Šahar Peerovou z Izraele.
Po rychlém představení v ženském podání přišla na řadu skutečná bitva dvou tenisových válečníků; Blake v ní nakonec přetlačil francouzského rodáka z Tahiti a po Jonasi Björkmanovi druhého nejstaršího hráče elitní světové stovky Santora. Na výhru 6:4, 3:6, 6:2, 4:6, 6:4 potřeboval tři hodiny a 25 minut, přičemž poslední set trval 55 minut, a o výhře Američana rozhodlo jen pár míčků. Blake jich za zápas vyhrál 149, Santoro o čtyři méně.
V utkání na sebe narazily dva odlišné herní styly. Zatímco Santoro věrný své tradici zřídka chybujícího obranáře udělal za pět setů jen 21 nevynucených chyb a zaznamenal 39 vítězných úderů, jeho soupeř udělal 71 chyb, které však vyvážil 83 vítěznými míči. Klíčová pro rozuzlení dramatu byla devátá hra páté sady. Blake v ní dokázal postupně odvrátit tři brejkboly. Pokud by neuspěl, podával by Santoro na vítězství v zápase. Blake však odolal a za stavu 40:30 ve svůj prospěch při soupeřově servisu proměnil hned první mečbol.
"Až do posledního míčku jsem si myslel, že mám šanci. Za stavu 4:4 v pátém setu jsem měl tři brejkboly, což byly tři šance, které jsem nevyužil," litoval Santoro. "Pak jsem za stavu 4:5 vedl 30:0 při svém servisu a cítil se opravdu dobře, jenže pak jsem prohrál poslední čtyři body. I přes křeče, které jsem měl, jsem měl šanci. Po utkání jsem mu řekl, že jsem za ten zápas šťastný, protože ačkoliv jsem prohrál, byl to skvělý večer a já si na kurtu užil spoustu zábavy," dodal Santoro.
Blake konečně prolomil prokletí, vyhrál pátý set
Šestý nasazený Blake vyhrál pětisetové utkání až na desátý pokus ve své kariéře. "Cítím, jak z mých ramen spadla ta tíha. Na začátku pátého setu jsem si jen řekl, že tento zápas neprohraji, ale jdu ho vyhrát. Až do tohoto okamžiku se mi to pětisetové prokletí do hlavy nevloudilo," řekl Blake. "Pokaždé, když jsem šel do pátého setu, byl jsem jen soustředěný na vítězství, ale teď to bylo jiné a já si jen pro sebe říkal, že tentokrát to znovu nedopustím," přiblížil své myšlenky Blake.
Přes euforii z vydřené výhry však nezapomněl ocenit výkon soupeře. "Skládám mu poklonu. Skutečně respektuji někoho, kdo jde ve 34 letech na kurt a dokáže bojovat pět setů, přestože kromě singlu hraje i debly a smíšené čtyřhry," uvedl Blake na Santorovu adresu. "V prvním kole měl Iva Karloviče, který díky servisu měl okolo 50 snadných bodů, ale on (Santoro) musel o své body bojovat. Je neuvěřitelné, čeho je ve svém věku schopný, kéž by mé tělo vydrželo v tomto věku stejné věci," přál si Blake.
Také v dalších večerních utkáních nebyla o napětí nouze. Španěl Lopez předčil Rusa Andrejeva až poměrem 7:5 v rozhodujícím tie-breaku páté sady. Zapotil se také Švéd Thomas Johansson, vítěz Australian Open 2002, jenž zvítězil nad Francouzem Clémentem 6:4, 7:6, 6:7, 7:6. V dalším kole vyzve domácího favorita Andyho Roddicka.
Foto: AP, ČTK
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...