Vedle chorvatské jedničky Marina Čiliče bude v semifinále Davisova poháru nebezpečnou překážkou českého týmu i Ivo Karlovič. Rodák ze Záhřebu narostl do 208 centimetrů a s touto výškou je dnes nejvyšším tenistou světa. Při jeho podání, které má rychlost okolo 240 km/h, létá v tréninku v Poreči antuka na všechny strany. Získat Chorvatův servis nebývá lehká záležitost.
"Chce to trpělivost a čekat na šanci," je si vědom český hráč Radek Štěpánek před střetem s Karlovičem. "Nevyhovuje mi jeho nízký nadhoz, špatně se čte. Zápasy s ním nevypadají tenisově, ale pak třeba v tie-breaku trefíte jeden balon a vyhrajete," řekl Tomáš Berdych.
Karlovič se k muži s obávaným servisem vypracoval postupně. Syn meteorologa Vlada je tenisovým samoukem. "Moje kariéra vznikla z ničeho. Nikdo ze stovky světového žebříčku neměl tak složitou cestu," vzpomínal Karlovič loni v rozhovoru pro server ATP Tour. "Ale nic z toho bych neměnil, všechno mělo svůj smysl," dodal.
ČTĚTE TAKÉ: Jak přemoci Chorvaty? Kapitán vsadí i na magii s hodinkami
Srdečné pozdravy z Poreče, Facebook pobláznil i tenisty
Od basketbalu přešel Karlovič k tenisu a tvrdou prací se dostal mezi elitu. Už se může pyšnit skalpy Rogera Federera nebo Novaka Djokoviče, a proto bude v Davis Cupu nebezpečným sokem českých tenistů. "Semifinále je pro malé Chorvatsko velkým úspěchem, ale chceme vyhrát, což by bylo skvělé," řekl Karlovič v Poreči.
Před šesti lety chtěl s tenisem skončit
V cestě tenisovým světem se potýkal s finančními problémy. Neměl sponzora ani podporu svazu. A když už mu někdo slíbil, že mu pošle peníze, tak na jeho účet nikdy nedorazily. "Mám mnoho absurdních historek, které třeba jednou sepíšu do knihy," uvedl tenista.
Nejdříve hrál s tátou, pak o zeď a v klubu. Za války neměl s kým trénovat, proto čekal do večera, až se uvolní kurty. Pak šel sám servírovat. "Podával jsem pořád, stal se z toho rituál." Kouzlo jeho úspěšného servisu však netkví pouze v jeho výšce. "To si hodně lidí myslí, ale musíte být silný, obratný a koncentrovaný," dodal.
Aby se uživil a mohl jezdit na turnaje, vydělával si v ligových soutěžích ve Francii, v Německu a Rakousku. Profesionálem je od roku 2000 a jeho zlomová sezona přišla o tři roky později. Na začátku roku 2003 skoro s tenisem skončil, ale pak ve Wimbledonu vyřadil nečekaně jako hráč z kvalifikace obhájce titulu Lleytona Hewitta z Austrálie.
"Od toho dne jsem se chytil, začal jsem si věřit a už nikdy jsem nepomyslel na to, že bych s tenisem skončil," řekl Karlovič.
Federer: Má nejlepší servis na světě
Sebedůvěra se projevuje především na servisu. "Je nejlepší na světě," ocenil Chorvata první hráč světa Federer. Mnozí však kritizují, že Karlovič nic jiného než tvrdé podání neumí. Jenomže on se loni dostal na 14. místo světového žebříčku (nyní je 31.)! "To bych byl superman, kdyby mi k tomu stačil jen servis. A představte si, jak bych hrál skvěle, kdyby mě někdo naučil bekhend," vtipkoval Karlovič.
ČTĚTE TAKÉ: Sen tenistů před bitvou naplněn: Štěpánek je jednička
Dunící kurt, děravá antuka. Tenisté čelí kouzlu Chorvatska
V roce 2005 se oženil a i za pomoci manželky Alsi se snaží odstranit problém s komunikací. Když je v cizím prostředí a má mluvit před více lidmi, je nejistý. "Pracuji na tom, ale vrací se to," řekl. Čtyřikrát už musel mluvit před vyprodaným stadionem, tolikrát totiž dokázal vyhrát turnaj (v Houstonu 2007 dokonce na antuce).
Jeho prací a koníčkem je stále tenis. Nikdy si nemyslel, že se dostane tak vysoko, a teď žije další svůj sen. "Chtěl bych se dostat do desítky, to by bylo fantastické. Ale uvidíme," řekl Karlovič.
Foto: Reuters
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...