Rekordní trest na 73 zápasů za potyčku s fanoušky, postihy za obscénní gesta, zdemolování kamery v afektu po prohraném zápase, problémy s alkoholem nebo také hrozba čtyřletého vězení za zbití manželky. Velké kaňky má kariéra basketbalového rebela Rona Artesta.
Fanoušci Los Angeles Lakers teď ale "zlého muže" NBA opěvují. Právě Artest zazářil v rozhodujícím sedmém finále proti Bostonu a dokázal, že kromě svých výstřelků je stále i vynikajícím hráčem.
Do svého životopisu plného zvratů si zapíše i velké plus. "Jsem vážně dojatý. Velký dík patří i mé psycholožce, to ona mě oprostila od tlaku, který play-off provází. Zůstal jsem uvolněný," líčil šťastný Artest a na hlavě už měl nasazenou tradiční kšiltovku pro šampiona NBA.
ČTĚTE TAKÉ: OBRAZEM: Jazyky, polibky a obří basketbalová show
Lakers zlomili komplex Celtics a obhájili v NBA titul
I slavný trenér Phil Jackson, který slaví už svůj jedenáctý titul v roli kouče, po poslední bitvě neměl pochybnosti o tom, že právě Artest byl ve čtvrtek klíčem k úspěchu Lakers.
Artest nasázel 20 bodů, přidal důležitou trojku minutu před koncem, po níž Lakers odskočili do šestibodového vedení, a hlavně "otrávil" život nejlepšímu střelci Bostonu Paulu Pierceovi. Zastínil tak i Kobeho Bryanta, jemuž patřila cena pro nejužitečnějšího hráče za celé finále.
"Dnešek patřil k těm dnům, kdy jsem si hodně věřil. Ale jen jsem se snažil plnit přesně to, co po mně chtěl trenér," líčil třicetiletý křídelní hráč. I on už ale možná pochyboval, když Celtics vedli až o třináct bodů a zdálo se, že nezadržitelně míří za osmnáctým titulem.
V nejtěžších chvílích Artest Lakers pozvedl. "Vnesl život do našeho týmu, vnesl život do hlediště," pochvaloval si trenér Jackson. "On rozhodl. Titul strašně chtěl. A nám ho vyrval," smutnil Glen Davis z Bostonu. "Byl neuvěřitelný," vysekl Artestovi poklonu i kouč Bostonu Doc Rivers.
Artest do Lakers přišel před touto sezonou. Možná i proto, aby v hvězdném týmu našel vnitřní klid a nebyl tolik na očích jako při předchozích divokých štacích v Chicagu, Indianě, Sacramentu a Houstonu.
Především v Indianě nad jeho chováním občas zůstával rozum stát: třeba na podzim roku 2004, když se při utkání v Detroitu popral s fanoušky a vedení NBA jej potrestalo zákazem startu do konce sezony.
I jiných disciplinárních prohřešků Artest nasbíral nespočet. "Měl jsem tým v Indianě jako rukojmí, byl jsem mladý a sobecký," vzpomínal na svá extempore Artest, který před příchodem do Lakers slíbil nápravu. "Teď se někdy cítím jako zbabělec, když vidím ty ostatní kluky. Já si můžu říkat, chlape, jsi v Lakers a můžeš vyhrát titul," popisoval Artest.
Dvoumetrového svalovce opravdu kouč Jackson v Lakers dokázal "zkrotit". Byť na palubovce občas tápal, tak v play-off se Los Angeles mnohonásobně odvděčil. "Jen jsem si přál, abych splatil důvěru lidem z Lakers, kteří mi dali tuhle šanci," řekl Artest.
Ve finále Západní konference v pátém utkání v poslední sekundě svým "dopichem" do koše rozhodl o postupu přes Phoenix do finále, v němž pak exceloval v duelu o všechno. Splnil si tak sen o titulu, kterého se dočkal ve své třinácté sezoně v NBA, když už jej mnozí odepisovali.
"Neskutečně, neskutečně si tu chvíli užívám. A teď se těším, až půjdeme někam do baru," plánoval Artest. Fanoušci Lakers a celá NBA tak mohou trnout, jestli nepředvede další exces při velkolepých oslavách. Všichni ale chtějí věřit slovům samotného hráče o jeho velké nápravě.
Foto: ČTK/AP
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...