Do dobře známého prostředí zavítal obránce Zbyněk Michálek na finální přípravu české hokejové reprezentace před Světovým pohárem. V Pittsburghu působil v letech 2010 až 2012 a je jediným hráčem v týmu Josefa Jandače, který oblékal dres Penguins. Tedy klubu, jehož barvy hájila řada českých hokejistů a první polovinu své kariéry v NHL v něm strávil Jaromír Jágr.
"Jsou to pěkné vzpomínky. Je to sportovní město, lidi tady sport podporují a mají ho rádi. Každý zápas bylo vyprodáno, lidi nás poznávali skoro každý den. Byla to velká změna oproti tomu, co bylo v Arizoně," řekl Michálek v rozhovoru s novináři.
"Já se přiznám, že jsem ještě neviděl město, kde tolik lidí chodí po městě v dresech. Když ne Penguins, tak Steelers nebo Pirates," poukázal Michálek na zájem i o americký fotbal a baseball. "Na každém rohu se tady o tom každý baví a člověk se tomu nevyhne. Lidi tady sport milujou, to město je tím známé. Postavilo krásný stadion, možná jeden z nejlepších v celé lize."
Lidé jej oproti Arizoně poznávali na ulici. "V Arizoně chodil každý den, kamkoliv chtěl, a nikdo ho nepoznal. Tady hokej mají lidi opravdu rádi, takže kamkoliv jsem šel, ať už do restaurace, nebo do obchodu nakoupit jídlo, tak mě tam lidi poznávali," řekl třiatřicetiletý odchovanec Jindřichova Hradce.
Nepodařený přestup
Lituje, že při jeho angažmá Pittsburgh nenaplnil očekávání a v obou sezonách vypadl v prvním kole play off. "Šel jsem do týmu, který má šanci na Stanley Cup. Ambice byly hodně vysoké a tým byl kvalitní. Byl to velký neúspěch," uvedl Michálek.
Mělo to ale podle něj i objektivní příčiny. "Pamatuju si, že v té době bylo hodně zraněných. Jednu sezonu nám chyběli v play off Crosby i Malkin a v druhé sezoně měl Crosby problémy s otřesem mozku, takže jsem si s ním za ty dvě sezony pořádně ani nezahrál," řekl Michálek.
Nevšedním zážitkem byl zápas pod širým nebem Winter Classic první lednový den roku 2011. Na Heinz Field pro americký fotbal tehdy Penguins zdolali před 68.111 diváky Washington 3:1. "Byla velká rivalita Ovečkin - Crosby, byl to parádní zážitek. Akorát si pamatuju, že tenkrát nebylo nic moc počasí. Hráli jsme a pršelo, bylo hodně teplo, led byl hodně nekvalitní. To byla jediná negativní zkušenost, jinak to bylo všechno kolem perfektně zvládnuté," vzpomínal Michálek.
Život v Pittsburghu byl podle něj také příjemný. "Nebydlel jsem v centru, ale trošku mimo, poblíž tréninkové haly. Bylo to tam klidný, hodně zeleně. Potkal jsem tady hodně hodných a příjemných lidí," řekl.
Oproti Phoenixu, odkud po pětiletém působení do Pensylvánie přišel, si musel zvykat na jiné počasí. "Byla to velká změna z Arizony, kde pořád svítilo sluníčko. Tady je to v zimě jako v Čechách, je tu chladněji," uvedl Michálek, který byl v červnu 2012 vyměněn zpět do Arizony (bývalého Phoenixu).
"Šel jsem sem s tím, že chci vyhrát Stanley Cup a bohužel to nevyšlo. Pak přišly nějaké změny a musel jsem to přijmout, ať se mi to líbilo, nebo ne. Byla to parádní zkušenost do života i do hokeje. Já bych neměnil, jsem rád, že jsem si tady zahrál. Lituju, že jsem Stanley Cup nevyhrál a nedostal se někam dál, ale to je hokej," dodal Michálek.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...