Dvě arény, čtyři týmy a pět podpisů v hotelu Windsor v Montrealu 22. listopadu 1917. Rok před koncem první světové války se začal roztáčet kolotoč s názvem NHL. Hodně skromný vstup do dějin měla nejslavnější hokejová soutěž, která o sto let později baví miliony diváků po celém světě.
Liga, která nemá konkurenci. Každý kluk, který se rozhodne stát hokejistou, sní celý život o tom, že si ji jednou zahraje. Ale podaří se to jen hrstce vyvolených. Na trofeji pro jejího vítěze jsou vyryta jména, která zná celý svět. Zámoří slaví významné výročí založení NHL. Soutěže, která neměla lehké začátky, ale i nyní se potýká s mnoha problémy.
Smrt na ledě
Úroveň ochrany hráčů, ale hlavně brankářů, na které již v té době létaly puky obrovskou rychlostí, byla z dnešního pohledu naprosto úděsná. Již třináct let se hokejisté proháněli po kluzištích NHL, než přišla první ochrana obličeje. Helma byla v té době něčím nepředstavitelným. Gólman Montreal Marrons Clint Benedict si po ošklivé zlomenině nosu jako první chránil obličej. Nešlo o helmu, ale o masku z tvrzené kůže s průzorem na oči.
Rozšíření helem nejen pro strážce branek, ale i pro hráče přišlo až o necelých čtyřicet let později. To začali mít hokejisté strach o své vlastní zdraví přímo na ledě. Celou kanadsko-americkou veřejnost zasáhla smrt hráče Williama Mastertona. Muž, podle kterého je pojmenována trofej udělovaná hráči s největší oddaností hokeji, byl první obětí profesionálního hokeje. Při zápase utrpěl prasklinu lebky a následkům zranění podlehl v nemocnici.
Evropský respekt
Prvním Evropanem, který si expandující ligu vyzkoušel, byl až v roce 1965 Švéd Ulf Sterner. V týmu New York Rangers ale zůstal jen čtyři zápasy. Bez bodového úspěchu ho týmové vedení poslalo na zbytek sezony na farmu. Pak se Sterner vrátil do Švédska a už se nikdy za mořem neukázal. "Soupeři mě po ledě doslova pronásledovali. Byl to tvrdý a poučný rok," prohlásil po konci svého angažmá. Prvním Čechoslovákem v NHL se stal o čtyři roky později Jaroslav Jiřík. Dveře slavné ligy se ale razantním způsobem neotevřely a zvlášť pro hráče působící za železnou oponou byla emigrace jedinou možností, jak získat angažmá.
A přece si hokejisté na starém kontinentu několikrát vydobyli respekt zámořských médií. Poprvé to byly zápasy mezi Kanadou a Sovětským svazem v roce 1972 známé jako "série století". Nejen čeští fanoušci, ale ani američtí novináři a experti nešetřili později superlativy po olympiádě v Naganu 1998. Byl to první turnaj, na kterém se potkaly hvězdy starého kontinentu i Severní Ameriky. Češi, kteří stavěli na senzačním Jaromíru Jágrovi, neskutečně chytajícím Dominiku Haškovi a trenérském umění dua Hlinka - Lener, dokázali porazit USA a v semifinále si na nájezdy poradit s Kanadou. V jejím středu tehdy působil i nejlepší hokejista všech dob Wayne Gretzky. Fenomenální hráč s přezdívkou The Great One zůstává nadále na čele všech historických tabulek. Na druhém místě je nejúspěšnější Evropan zámořské soutěže, stále aktivně hrající Jaromír Jágr, jenž od letošní sezony obléká dres Calgary.
* S jakými problémy se NHL potýkala?
* Kdo je největší konkurent hokeje v zámoří?
* A co Češi v nejslavnější hokejové lize?
* Kdo byl prvním Evropanem v NHL?
* Velká šestka?
ODPOVĚDI NA TYTO A DALŠÍ OTÁZKY NAJDETE V AKTUÁLNÍM VYDÁNÍ ČASOPISU TÝDEN.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...