Jsou ve finále Stanley Cupu. Po 17 letech. A přestože se jedná o naprosto jiný tým, některé podobnosti se na obou cestách hokejistů Vancouveru Canucks do velkého finále najít dají. A není jich vůbec málo.
Nejde přitom pouze o na první pohled jasné spojitosti: tři tváře, které v organizaci Canucks i po sedmnácti letech působí. Dave Babych - tehdy obránce, dnes člen vývojového týmu přes defenzivu. Stan Smyl - dříve asistent kouče, nyní poradce generálního manažera Mika Gillise. A Pat O'Neil - dlouholetý šéf personálu, který se stará o střídačku Canucks.
Těch spojitostí je ale více. Třeba hráči, kteří těsně před uzávěrkou přestupů posílili oba týmy. V roce 1994 se jednalo o zadáky Jeffa Browna, Breta Hedicana útočníka Nathana LaFayetta. Letos přišli zkušení forvardi Chris Higgins a Maxim Lapierre.
"Jednalo se o příklad hráčů, kteří přišli do týmu a jejich přínos byl okamžitě obrovský," vzpomíná na příchod trojice hráčů ze St. Louis Smyl. Nejen on nyní vidí stejně důležitou roli Higginse s Lapierrem, díky kterým mají Canucks ještě silnější druhou a třetí formaci.
Podobné pro tým Vancouveru bylo i první kolo. V roce 1994 rozhodl o postupu Canucks v prodloužení sedmého utkání proti Calgary Pavel Bure, letos poslal na dovolenou znovu v prodloužení sedmého duelu Chicago Alex Burrows.
Oběma brankám přitom předcházely klíčové zákroky gólmanů Vancouveru. Chicagu zhatil radost Roberto Luongo, když v prodloužení zhatil stoprocentní šanci v přesilové hře Patricku Sharpovi. Calgary zase už už slavilo postup při přečíslení tří na jednoho, které doslova zázračným způsobem zlikvidoval Kirk McLean.
"Stále to vidím před sebou. Po přestávce je čistý led a Chicago má výhodu v podobě přesilové hry... Je neskutečné, jak se člověk takové drobnosti zapamatuje. Když Kirk McLean předvedl ten svůj zákrok, bylo to podobné," připustil Smyl, který vedl jako kapitán Vancouver do vůbec prvního finále v roce 1982.
Nyní čeká na kanadský tým třetí bitva o Stanley Cup v historii a opět díky gólu ve druhém prodloužení pátého zápasu konferenčního finále. V roce 1994 porazili Canucks Toronto, nyní v pěti zápasech duelech přejeli San Jose.
Těch podobností je skutečně několik, podle Babycha se ale najdou i dva velké rozdíly mezi týmy Vancouveru z roku 1994 a 2011. "Od nás se čekalo mnohem méně než nyní od kluků. Nám experti na celkové vítězství příliš nevěřili," vzpomíná a musí přiznat, že odborníci měli pravdu. Z poháru se tehdy po sedmi epických zápasech radovali Jezdci z New Yorku.
"Nynější výběr je ale po celou sezonu nejlepším týmem NHL. Nikdo nemůže říci, že by se jednalo pouze o štěstí," má jasno Babych, který s Vancouverem vstupoval do play-off před sedmnácti lety jako sedmý tým Západní konference.
Partě kolem bratří Sedinů nebo gólmana Luonga ale nejen experti věří. A tak i podle bývalého zadáka Canucks se ten největší rozdíl mezi oběma výběry ukáže až po finále: "Tihle kluci totiž svou práci dokončí."
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...