S Howem se loučily legendy. Vyřaďte jeho číslo, prosil Gretzky

15.06. 21:14 | Autor: ČTK

S hokejovou legendou Gordiem Howem, jenž minulý týden zemřel ve věku 88 let, se ve středu rozloučila zaplněná katedrála v Detroitu. Na pohřeb, který byl přístupný pro veřejnost, přišly oslavit jeho život a odkaz i přední hokejové osobnosti jako Wayne Gretzky, Bobby Orr či komisionář NHL Gary Bettman.

Dvouhodinový smuteční obřad zahájil Murray Howe, jeden ze čtyř potomků kanadského útočníka přezdívaného Mr. Hockey. Při svém projevu vzdal hold otcově neústupnosti a velkorysosti. "Jak mám naplno vystihnout život živoucí legendy, mého hrdiny? Pokaždé se musím štípnout, když si uvědomím, že to byl můj otec," řekl v zaplněné katedrále. "Nikdy nenadělal moc řečí, ale všechno, co řekl, stálo za to slyšet," dodal.

Howeův syn se s hosty podělil i o to, jak jeho otec plánoval vlastní pohřeb. "Řekl mi, řekni tohle: Konečně, konec třetí třetiny. A pak dodal: Doufám, že mají v nebi dobrý hokejový tým," zavzpomínal Murray Howe a na závěr svého projevu dodal: "Tati, mohu říct jen jedno. Jakmile se k tomu týmu připojíš, už nebude jen dobrý, bude skvělý."

Na místo ve svatostánku, který pojme 900 lidí, čekaly hodiny před otevřením bran desítky fanoušků. Tisíce obdivovatelů se přišly Howeovi poklonit už v úterý na veřejné rozloučení v hale Red Wings. Rakev byla v aréně vystavená od devíti hodin ráno do devíti večer na počest devítky, kterou Howe nosil na dresu.

Howe strávil v Detroitu většinu kariéry. V NHL nasbíral za 26 sezon v 1767 zápasech 1850 bodů za 801 branek a 1049 asistencí. Kariéru ukončil v 52 letech.

Byl to můj druhý táta, litoval Gretzky

Nejproduktivnější hráč historie NHL Wayne Gretzky si přeje, aby vedení zámořské hokejové soutěže vyřadilo z užívání číslo devět, které nosil na dresu v pátek zesnulý Gordie Howe. Gretzky ho obdivoval a proslulé číslo 99, které je jako jediné zapovězeno pro celou NHL, si vybral právě na počest Howea.

"Jsem značně zaujatý. Kdyby mělo být po mém, tak bych to udělal. Ale je na vedení ligy, jak se rozhodne. A já s ní teď nejsem nijak ve spojení. Ale ať už zvolí a přichystají cokoliv, půjde o něco mimořádného, protože Gordie si zaslouží něco doopravdy speciálního a unikátního," prohlásil pětapadesátiletý Gretzky během úterního veřejného rozloučení s Howem v hale Detroit Red Wings, za něž Howe odehrál 25 sezon.

Lefgendární Wayne Gretzky. "Myslím, že nikdo nepomohl k podpoře a propagaci hokeje, sportu nebo naší země více než Gordie Howe. Byl hrdým Kanaďanem a hrdým rodákem ze Saskatchewanu. A nemyslím si, že NHL bude přehlížet fakt, jak moc důležitý byl Gordie pro tuto hru. Proto jsem si jistý, že nachystají při jeho uctění něco doopravdy jedinečného," řekl Gretzky.

Howe, jenž zemřel ve věku 88 let, má dnes v detroitské katedrále pohřeb a jeho děti požádaly Gretzkého, zda by mohl spolu s dalšími nést rakev.

"Je to jedna z největších poct mého života. Společně se setkáním s papežem Janem Pavlem II. a zapálením olympijského ohně ve Vancouveru," uvedl Gretzky. Právě on překonal rekordy, které držel Howe v počtu bodů (1850) i branek (801) v NHL.

Posunul je na úroveň, na níž vypadají nedostižně. Jak ale řekl, Howe místo jakékoliv hořkosti vypadal z rekordů Gretzkého tak nadšeně, jako kdyby je stanovil on sám. Gretzky byl naopak podle svých slov v rozpacích, když překonával Howeova maxima.

Důvodem bylo, že mu éry obou legend vždy přišly nesrovnatelné. "Ne každému se podaří, že se může setkat se svým hrdinou nebo idolem. A když to pak někdy přece jen vyjde, není to třeba až tak fajn, jak jste si mysleli. Ale já jsem měl to štěstí, že chlap, kterého jsem si vybral, byl tak jedinečný," uvedl Gretzky.

Oba se potkali v sezoně 1978/79 ve WHA (World Hockey Association) a v dalším ročníku i v NHL, po němž "Mr. Hockey" odešel do hokejového důchodu. Ve WHA si dokonce zahráli společně v jedné formaci při utkáních All Star týmu soutěže proti Dynamu Moskva. Doplňoval je Howeův syn Mark. Následně v NHL z nich už při Utkání hvězd byli soupeři. Gretzky se ho účastnil poprvé, Howe potřiadvacáté a zároveň i naposledy.

"Byl jako můj druhý táta. Byl mentorem. Hráli jsme spolu golf, dělali jsme spolu různé reklamy, měli jsme spoustu času na to, abychom některé věci dělali společně. Gordie byl pro mě vším," prohlásil Gretzky.

Foto: ČTK/AP/Nathan Denette

Autor: ČTK