NHL startuje v Londýně. Favoritem je Jágrův tým

28.09. 20:00 | Autor: ČTK

Jubilejní 90. ročník zámořské NHL odstartuje v sobotu netradičně v Londýně. Evropské menu v britské metropoli nabídne o víkendu dva duely obhájce Stanleyova poháru Anaheimu s kalifornským rivalem Los Angeles. V zámoří se naplno rozjede prestižní soutěž ve středu 3. října a Ducks se hned ten den po přesunu z Evropy představí na ledě Detroitu.

V dresu Red Wings načíná svou pravděpodobně poslední sezonu česká legenda Dominik Hašek, jenž by rád zakončil kariéru na vrcholu, tedy ziskem Stanleyova poháru. Zámořská soutěž se však po zavedení platových stropů vyznačuje velkou vyrovnaností a těžko se v ní hledá favorit.

ČTĚTE TAKÉ: Hockey News: Jágr už není nejzářivější česká hvězda

Obhájce Anaheim bude postrádat hlavního lídra Scotta Niedermayera, který se ještě jasně nevyjádřil, zda bude v kariéře pokračovat. Skončil však finský kanonýr Teemu Selänne. "Jsou to velké ztráty, které těžko nahradíme," řekl obránce Chris Pronger. V defenzivě se o to pokusí Mathieu Schneider a v ofenzivě Todd Bertuzzi, tedy dva hráči působící naposledy v Detroitu.

Na startu sezony bude Anaheim postrádat Schneidera, gólmana Jeana-Sebastiena Giguera a útočníka Samuela Pahlssona, i přesto chce start zvládnout jako loni. "V úvodu minulé sezony se nám zranění vyhýbala a povedl se nám. Je důležité, abychom také letos začátek zvládli a dostali se do stejné herní pohody jako loni," řekl obránce Chris Pronger. Start v Londýně bere jako realitu. "Důvodem je otevření nového stadionu majitele Kings. Ale je to také šance ukázat produkt a získat fanoušky v Anglii," uvedl elitní bek Anaheimu.

ČTĚTE TAKÉ: Přehled největších přestupů v NHL

Americký miliardář Phil Anschutz a jeho společnost Anschutz Entertainment Group vlastní O2 Arenu v Londýně. Kings už si zahráli v týdnu v přípravě turnaj v Salcburku. "Je to krásné město a je to skvělá příležitost ukázat NHL ve Velké Británii," podotkl trenér Randy Carlyle. NHL už startovala mimo zámoří v letech 1997, 1998 a 2000, kdy se hrálo v Japonsku.

Další týmy ještě ladí formu v přípravných zápasech a krystalizují jim základní sestavy. Mezi kandidáty na celkový triumf zůstává poslední finalista Ottawa, který si drží stabilní tým. Red Wings získali letitou oporu New Jersey Briana Rafalského, druhý semifinalista Buffalo počítal ztráty. Chrise Druryho přeplatili New York Rangers, Daniela Briera Philadelphia a Danius Zubrus zamířil do New Jersey.

ČTĚTE TAKÉ: Jágr přišel o pozici nejlépe placeného hokejisty NHL

Navíc Sabres museli sáhnout hluboko do kapsy, aby dorovnali nabídku Edmontonu pro talentovaného Rakušana s českými předky Thomase Vaneka na sedmiletý kontrakt na 50 milionů dolarů. "Určitě máme tým, který zase může bojovat o Stanley Cup. Ztratili jsme dva talentované hráče, ale nemyslím si, že by naše mužstvo byli jen oni. Udělali pro nás hodně, ale my pro ně také," prohlásil brankář Ryan Miller.

Podle získaných zvučných jmen se chtějí přihlásit do boje o Stanleyův pohár Rangers. Vedle Druryho ulovili na trhu volných hráčů i Scotta Gomeze z New Jersey, čeká je však práce při hledání ideálního centra pro kapitána Jaromíra Jágra. Jezdci totiž obětovali Švéda Michaela Nylandera, který si s českou hvězdou rozuměl, ale nyní bude hájit barvy Washingtonu. Tradičně na špici chce bojovat i New Jersey s českým kapitánem Patrikem Eliášem, San Jose, Tampa Bay či Vancouver.

Velký vzestup zaznamenal v minulé sezoně Pittsburgh, který těžil z geniality Sidneyho Crosbyho a příchodu Jevgenije Malkina z Magnitogorsku. Letos se Penguins posílili ještě o Petra Sýkoru z Edmontonu a Darryla Sydora z Dallasu. Ve Východní konferenci se budou po absenci v play-off snažit o návrat slavnějších časů tradiční kluby z Kanady - Toronto a Montreal. Ze dna se chce zvednout i Philadelphia, která získala Briera a ještě obránce Kimma Timonena z Nashvillu.

V Západní konferenci nebyli zvyklí na vyřazovací boje bez Colorada, jemuž má pomoci zpátky mezi elitu kanadský střelce Ryan Smyth. Po chudých letech chce promluvit do play-off také St. Louis, kam se vrátil Keith Tkachuk z Atlanty a přišel také Paul Kariya z Nashvillu. Chicago by rádo těžilo z formy Martina Havláta, jehož v minulém ročníku limitovala zranění, a navíc klub přivedl zkušeného Roberta Langa z Detroitu. Nahoru chce i Florida s gólmanem Tomášem Vokounem, jehož získala z Nashvillu.

Londýnský start NHL mohou sledovat i čeští televizní diváci. Nedělní utkání Anaheimu s Los Angeles bude vysílat přímým přenosem TV Galaxie. Sobotní duel bude na slovenské televizi Joj, jež je v České republice také dostupná. Celkově se vysílá do 115 zemí.

Začátek NHL v Evropě by se mohl stát tradicí a mluví se o podobném modelu už pro příští ročník. Hrát by se prý mohlo ve Stockholmu, Hannoveru, Mnichově či Hamburku, šanci zařadit se mezi kandidáty by mohla mít i Praha.

Tato sezona má ještě další nezvyklé kolbiště. Na Nový rok bude hrát Buffalo s Pittsburghem pod otevřeným nebem na stadionu Ralpha Wilsona pro americký fotbal s kapacitou 73 tisíc míst. Vstupenky na utkání rychle zmizely v předprodeji a NHL se tak může těšit na nový divácký rekord.

Foto: ČTK

Autor: ČTK