Hokejová melodie St. Louis je poslední dobou hodně výstřední. Teskné blues už ale každopádně nepřipomíná. Tým, který se do bojů o Stanley Cup naposled probojoval před třemi lety, byl letos prvním klubem NHL, který měl postup do vyřazovací části jistý. Jako první překročili Blues i hranici sto bodů, jejich ofenziva je přitom v zámořské lize hodně podprůměrná.
Na jejich soupisce žádnou megastar nenajdete, úspěch tohohle týmu velká jména nedělají. Naopak. Pozice na čele tabulky slavné ligy, překonání stobodové hranice a zaručený postup do play-off jsou především dílem bojovné party, kterou parádně řídí zkušený kouč Ken Hitchcock.
St. Louis je přitom tak trochu týmem hokejových paradoxů. Do výluky, která NHL ochromila v sezoně 2004/2005, byli bluesmani jediným týmem, který se dokázal do play-off probojovat pětadvacetkrát v řadě, což byl nejenom rekord NHL, ale také čtyř největších amerických soutěží vůbec - (kromě NHL ještě NBA - basketbal, NFL - americký fotbal, MLB - baseball).
Jenže po smírném vyřešení tahanic mezi hráči a vlastníky klubů upadli Blues do herní mizérie. O legendární stříbrný pohár se zkoušeli poprat jenom v roce 2009, brány play-off pro ně jinak byly zavřené.
Obrana jako útok
Po tříleté pauze teď ale Blues opět nečekaně zazářili a stali se prvním týmem, který měl účast ve vyřazovací části zaručenou. Jejich suverenita je přitom při pohledu na statistiky soutěže možná trochu zarážející. Žádný z hráčů St. Louis totiž není ani v elitní padesátce kanadského bodování NHL. Nejproduktivnější forvard T.J. Oshie je s 50 body až dvaasedmdesátý.
Navíc, také v počtu vstřelených branek patří Blues k ligovému podprůměru. Jenže jejich defenziva, která je v celé lize jasně nejlepší. Proháčkovat se důslednou obranou "bluesmanů" je pro soupeře pekelně těžký úkol. A když už se to povede, narazí na nekompromisní zámek v brance.
Gólman Jaroslav Halák, který prožil po předloňské výměně z Montrealu rozpačitou sezonu, totiž chytá skvěle. A spolu s dvojkou Brianem Elliottem tvoří nejlepší brankářský tandem celé soutěže.
"Toto je pouze první krok, ale jsme na něho hrdí. Během posledních dvou nebo tří měsíců jsme předváděli opravdu dobrý hokej. Ale znovu připomínám, je to jenom první krok z těch, které ještě chceme udělat," okomentoval postup do play-off kouč Hitchcock.
Bude hokejový koncert Blues, jehož tóny tvoří i čeští hráči Vladimír Sobotka a Roman Polák, pokračovat i v bojích o Stanley Cup?
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...