Pod Skalistými horami začíná krásné hokejové jaro. To, co v posledních letech vypadalo jako sci-fi, se zásluhou trenérského "kouzelníka" Patricka Roye proměnilo v nečekanou realitu. Tým Colorada Avalanche vyrostl z vysmívaných otloukánků do role jednoho z předních strašáků NHL. Letos zatím třetí nejúspěšnější tým v NHL svůj vzestup ještě musí potvrdit v play-off.
Boston, St. Louis... a Colorado Avalanche. Tým, který v posledních třech letech dvakrát skončil sezonu na předposledním místě, má už postup několik kol v kapse. Tým přitom žádnými drastickými změnami od loňské mizérie neprošel. Za letošním úspěchem v základní části tak ve velké míře stojí coloradská "stará garda", která obsadila místa, kde to v denverské aréně smrdělo nejvíc.
"Svatý Patrick" opět blahořečený?
Hned v premiérové sezoně Colorada v NHL pomohl týmu k zisku Stanley Cupu, další s týmem pozvedl o pět let později. V Denveru si výbušného brankáře zamilovali, přezdívka Svatý Patrick, kterou si s sebou přivezl z bývalého angažmá v Montrealu, rychle začala fungovat i v podhůří Skalnatých hor. Sláva klubu však začala pozvolna pohasínat souběžně s blížícím se koncem jeho kariéry.
Jedenáct let poté, co dal každodenní hokejové dřině sbohem, se Roy vrátil, tentokrát jako trenér. A opět v roli spasitele. Svérázný muž, který nikdy nešel pro ránu daleko, vyburcoval tým plný dravého mládí k absolutnímu maximu. Colorado letos nebylo žádný ofenzivním orchestrem, "Laviny" často vítězily jednogólovým rozdílem. I proto si Patrick Roy s velkou pravděpodobností vyslouží nominaci na cenu pro nejlepšího trenéra sezony. Málo vídaný úkaz při premiérové sezoně. Jeho šéf Joe Sakic, taktéž bývalá ikona Colorada, musí být s volbou trenéra zatím nadmíru spokojený.
Mladší ruský dvojník
Podobně vznětlivý jako Roy se zdá být i jeho nynější svěřenec Semjon Varlamov. Zatímco na Roye volala jeho manželka jednou kvůli hádce policii, pětadvacetiletý Rus musel loni až k soudu - kvůli domácímu násilí. Možná právě díky obdobným zkušenostem jej trenér v těžkých časech podržel.
A Varlamov se odvděčil, jak nejlépe mohl. Colorado v nejtěžších časech podržel a právem je jedním z aspirantů na Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře sezony. Navíc byl ke konci roku soudem zproštěn obvinění. "Bez týmu bych nic nedokázal. Musím poděkovat svým spoluhráčům, udělali toho pro mě tento rok hodně," je vděčný brankář, který letos vychytal nejvíce vítězných zápasů v NHL.
Výhoda špatných sezon
Všechno zlé je k něčemu dobré. Otřepané rčení sedí na příkladu Colorada jako zadnice na hrnec. Posuďte sami. Produktivitu týmu vede Matt Duchene, draftovaný v roce 2007. Hned v závěsu je kapitán Gabriel Landeskog, první volba týmu z roku 2011. Dále hokejový gentleman Ryan O´Reilly, draftovaný o dva roky dříve. Čtvrté místo pak okupuje zatím nejlepší nováček letošní sezony Nathan MacKinnon, vítěz loňského draftu. Krokem vedle nebyl ani výběr Tysona Barrieho, nyní druhého nejproduktivnějšího obránce týmu.
Letošní sezona tak nemusí být pouhým výkřikem do tmy, šťastným rokem mezi léty zmaru. S potenciálem, který nyní třímá v rukou Patrick Roy, se dá ještě několik let pracovat. Dočkají se na středozápadě Spojených států další zlaté horečky?
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...