Pokud ve čtvrtek večer nastoupí, nebude to mít zrovna jednoduché. V Pittsburghu, kde se zámořským hokejem začínal, mu nemůžou odpustit jeho dávný odchod. Jaromír Jágr je ale ve svých jednačtyřiceti letech nad věcí. Kašle na kritiky a chce být platný hlavně svému novému, podceňovanému chlebodárci.
Když se řekne Pittsburgh, vybaví se Jágrovi jistojistě tyto vzpomínky. Dvě po sobě jdoucí vítězství ve Stanley Cupu. A Mario Lemieux. Člen Hokejové síně slávy, kde už má své místo připravené i pokorný rodák z Hnidous. To špatné jakoby majitel extraligového Kladna vytěsnil z hlavy.
"Podstatné bylo, že jsem se mohl učit od těch nejlepších," vzpomínal na doby, kde ještě coby zarostlý "cucák" vzhlížel k legendárnímu Lemieuxovi. "Není tolik kluků, kteří dostali takovou šanci. I když jsem měl talent, bez sledování těch správných mentorů bych se nemohl dál rozvíjet. Vždy vedle talentu potřebujete někoho, kdo vám ukáže cestu. Možnost hrát s Mariem byla tou nejlepší věcí, která se mi kdy přihodila," citoval Jágrova slova server nj.com. Právě na Lemieuxe ztrácí Jágr pouhých devět tref v historických tabulkách.
"Mohl jsem ho sledovat každý den, jak trénoval, jak hrál. Jiní kluci z ostatních týmů ho vídali jen dvakrát za rok. On a Gretzky, krom toho, že byli úplně jinde a měli talent, byli snad požehnaní," složil poklonu dvou kanadským legendám. Zámořský tisk ho už přitom vidí hned vedle nich. Jen neustále spekuluje o tom, že už měl Jágr kariéru ukončit. Těsně pod vrcholem, ve finále Stanley Cupu.
Otázky, proč stále ještě hraje, navíc za průměrné Devils, Jágra nenechávají klidným, z míry ho ale nevyvedou. "Nestárám se o pověst. Stále hraju hokej, protože miluju tuhle hru. Vím, že lidé říkají, že by se mělo končit na vrcholu. S tímto postojem ale nemohu souhlasit, jsem prostě jiný. Nikdy jsem nehrál hokej, abych byl jedním z nejlepších. Hrál jsem ho, protože mě prostě baví," poznamenal Jágr.
"Proč bych měl přestat dělat to, co mám rád? Dokud dávám své práci to nejlepší ze sebe a někdo to ocení, jsem spokojený. Myslím už trochu odlišněji, je třeba trochu potlačit své ego," má jasno český forvard, kterého trenér Peter DeBoer plánuje nasazovat do elitního přesilovkového komanda vedle Zajace a Henriqueho.
Jágra, který už se plně zotovali z lehkého zranění, tak nejspíš čeká první ostrý duel v barvách New Jersey. "Myslím, že spoustu lidí můžeme překvapit. Nikdo nám nedává žádnou šanci. Možná to je pro nás výhoda," přemítal jednačtyřicetiletý hokejista, který si v týmu na předměstí New Yorku přijde s jistotou na dva miliony dolarů ročně. Stačí mu ale odehrát alespoň čtyřicet zápasů a přijde si na dvojnásobek.
Pokud se nezraní, není důvod k tomu, aby tuto metu nepřekonal. Trenér DeBoer mu věří. "Stačí ho sledovat, stále je to světová extratřída se skvělými vlastnostmi. Podle mě musí najít jen tu správnou rovnováhu. Určitě dostane dost šancí, aby mohl využít svou kreativitu ve správný čas," slibuje pouze o čtyři roky starší DeBoer.
V týmu se navíc sejde s další veteránem, který v NHL získal srovnatelný věhlas. Brankář Martin Brodeur se na utkání s Jágrem v sestavě nemůže dočkat. "Jeho angažmá nás dostalo do trochu jiné dimenze, zejména v přesilovkách, kde uplatní svou trpělivost, zručnost, sílu a velikost," hledal hlavní Jágrovy přednosti legendární Brodeur.
"Pro mě je to pořád kluk, se kterým jsem hrával celý můj život. Draftovali nás v ten samý rok. Mít ho kolem sebe je vždy příslibem legrace. Může být rozdílovým hráčem. Hlavně musí zůstat zdravý," dodává vždy pozitivně naladěný brankář.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...