Cvičil, trénoval, udržoval se v kondici... Odmítl pověsit brusle a brankářskou helmu na hřebík. Trpělivost se vyplatila, nabídka nakonec přišla a ruka už je v rukávu. Po téměř třech měsících od startu nové sezóny oblékne Martin Brodeur dres St. Louis. Comeback, ve který už mnoho lidí nevěřilo, je tu.
Brodeur má za sebou kariéru, o které sní snad každý hokejista. Na kontě má tři Stanley Cupy a několik individuálních ocenění pro brankáře, které nasbíral za 21 let věrné služby v barvách New Jersey. V létě však smlouva s Devils obnovena nebyla a legenda se tak ocitla bez angažmá. Rojily se spekulace, komu se dvaačtyřicetiletý veterán pro další rok upíše, novináři pátrali, ale ničeho se nedopátrali.
Na začátku července ještě s optimismem prohlašoval, že chce ještě rok hrát. Očividně si nechtěl připustit, že by mohl patřit do starého železa, ačkoli je to jeden z posledních mohykánů, kteří na ledě zažili Dominika Haška nebo Patricka Roye. "Hokej je legrace. Nemohl jsem s ním teď přestat," svěřil se na klubových stránkách St. Louis.Uplynul ale srpen i září a s blížícím se startem NHL upadala naděje, že by se Brodeur ukázal na soupisce nějakého týmu.
To se ale nyní změnilo. Kdo už nevěřil, že se mistrovský brankář ještě ukáže v ostrém utkání nejvyšší ligy, se zmýlil. V úterý, po téměř třech měsících od začátku sezóny, totiž podepsal roční kontrakt u Bluesmanů a do zápasu by mohl naskočit už o víkendu. "Je to skvělý pocit," rozplýval se. "Opravdu si této příležitosti vážím a jsem nadšený," doplnil s úsměvem. Čeká ho tak jeho dvaadvacátá sezóna.
Fanoušci si ale budou muset zvyknout na jiné barvy. Ďábelskou červenou a bílou nahradí modrá a zlatá. "Pro mě, i pro fanoušky to bude určitě jiné. Obrátil jsem ale stránku a tohle je nový začátek," prohlásil brankář, který za svou šanci nejspíše vděčí zranění, které na nějaký čas z postu jedničky vystrnadilo Briana Elliotta.
Bluesmani neměli nikoho dost zkušeného a tak se rozhlédli a našli lídra historických tabulek ligy v počtu vychytaných vítězství a čistých kont. "Bude hrát, nebude sedět. Když je tu, tak ho využijeme," uvedl hlavní kouč Brodeurova nového týmu Ken Hitchcock. Určitě nemůže být na škodu mít ve svém týmu ostříleného borce, který dokázal svůj tým třikrát dovést až na vrchol.
Navíc ve svém království mezi tyčemi předváděl zákroky, nad kterými často zůstával rozum stát. A co je jedna z nejzajímavějších statistik, za svou kariéru dal tři góly. I noví spoluhráči jsou za takovou posilu rádi. "Je to jeden z nejlepších hráčů všech dob. Je docela zvláštní sedět s ním v jednom pokoji," svěřil se Alex Pietrangelo.
PODÍVEJTE SE NA SESTŘIH KARIÉRY HVĚZDNÉHO BRANKÁŘE:
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...