Útočník Niko Kapanen, který je poslední novou akvizicí hokejistů pražského Lva, posbíral ve své kariéře řadu úspěchů a medailí. Zkušený Fin s bohatými zkušenostmi z NHL věří, že svou sbírku může na klubové úrovni rozšířit i jako člen jediného českého zástupce v Kontinentální lize.
Pětatřicetiletý Kapanen je držitelem celkem sedmi medailí ze světových šampionátů a olympijských her. Před dvěma lety získal na Slovensku s výběrem Suomi titul mistrů světa, což se mu podařilo už jako juniorovi v roce 1998. Má stříbro ze Světového poháru 2004, dvakrát zvítězil s Kazaní v KHL (2009 a 2010) a jednou s TPS Turku i ve finské lize.
Věří, že uspět lze i se Lvem. "Myslím, že můžeme vyhrát i tady," řekl Kapanen novinářům po své premiéře v barvách Pražanů, k nimž zamířil po pěti sezonách v Kazani. "A určitě se o to pokusíme," ujistil bývalý hráč Dallasu, Atlanty a Phoenixu.
Žádný zásadní důvod, proč si z více variant vybral právě angažmá ve Lvu, prý nebyl. "Nabídek jsem měl více. Trošku jsme to s finskýma klukama z týmu probrali a přišlo mi zajímavé to zkusit tady," uvedl Kapanen, vedle něhož je v mužstvu hodně dalších Finů a Švédů.
"Já si hlavně myslím, že je pěkné, když je tady tolik různých národností. Jsem zvyklý na to, že je kolem mě hodně Rusů, ale tady máme čtyři nebo pět národností a hodně kluků mluví anglicky. To je super," pochvaloval si Kapanen.
Do Prahy se těšil, byl zde sice již vícekrát, ale vždy pouze kvůli hokeji. "Takže jsem toho z města moc neviděl. Těším se na život tady, o Praze jsem slyšel jen to nejlepší a bude to fajn i pro mou rodinu, nicméně já jsem tady zase především kvůli hokeji," zdůraznil Kapanen.
Moje role? Rozhodne trenér
O své roli v týmu, který se teprve tvoří a v němž zatím nemá nikdo jisté místo, nechtěl příliš spekulovat. "To teprve uvidíme. Bude rozhodovat trenér, pro nás to bude velká bitva o místa v týmu," připustil Kapanen. "A co ode mě kouč očekává? Na to je lepší se zeptat jeho, ale já byl vždy všestranným centrem, takže podobnou roli bych nejspíš měl zastávat i tady. Věřím, že budu hrát dobře," doplnil Kapanen.
Již proti Dinamu Riga v některých momentech naznačil, že by mohl být velkou posilou, která naplní svoji pověst. Nastoupil uprostřed formace se Švédy Martinem Thörnbergem a Nicklasem Danielssonem na křídlech. "Myslím, že to nebylo špatné, i když můžeme hrát určitě ještě o mnoho lépe. Ale vyhráli jsme a to je to hlavní," podotkl k výhře 4:3 v nájezdech.
Přestože se jelo hned osm sérií nájezdů, nová posila nedostala prostor ukázat své umění. "Na to se mě neptejte, o tom já nerozhoduji. To bylo rozhodnutí trenéra, já bych docela i šel, proč ne," uvedl Kapanen, jenž hrál s číslem 84 a svou oblíbenou devětatřicítku měl pouze na přilbě. "Na tom zase až tak nezáleží, ale věřím, že své číslo dostanu."
V průběhu dlouhé kariéry narazil na mnoho českých hráčů. "Zrovna před rokem jsem tady v Praze na ulici potkal Tomáše Vlasáka," prozradil Kapanen setkání s plzeňským útočníkem, s nímž oblékal dres Hämeenlinny. "Bylo pěkné ho vidět zase po deseti letech," vzpomínal Kapanen na loňskou návštěvu české metropole s Kazaní.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...