Hokejisté Litvínova dotáhli spanilou jízdou za prvním titulem, na který čekala severočeská vyhlášená líheň talentů v nejvyšší soutěži 56 let, a mohli se oddávat bouřlivým oslavám vysněného triumfu. Přestože je mnozí odepisovali, přestože psychická výhoda měla být po vyrovnání série z 1:3 na 3:3 na straně domácího Třince. Masarykův pohár převzal kapitán Michal Trávníček, ale okamžitě putoval k Martinu Ručinskému.
Litvínov na konci sezony z posledních 23 zápasů prohrál jen pětkrát, ve čtvrtfinále s Pardubicemi i v semifinále s Kometou Brno vždy shodně jen jednou, v boji o zlato s Třincem pak třikrát. Verva ale dodržela mimořádnou bilanci, která protkala celou její sezonu - ani v klíčovém zápasu o všechno neprohrála třetí zápas v řadě.
Čtyřiačtyřicetiletý Martin Ručinský si nemohl přát lepší konec kariéry na klubové úrovni. V jejím úvodu prožil prohrané finále v roce 1991, teď už si mohl vychutnávat radost z triumfů jako na olympijských hrách v Naganu či při zisku tří zlatých medailí z mistrovství světa.
"Jsem teď asi nejšťastnější hokejista na planetě. Vyhrál jsem olympiádu, vyhrál jsem MS, ale tohle je ještě něco úplně mimořádného, je to v rodném městě. Ta sezona byla strašně dlouhá a jsem strašně rád za kluky a za všechny v Litvínově, že jsme to dokázali, i když nad námi lidé už lámali hůl. Zasloužíme si to," řekl Ručinský v rozhovoru pro Českou televizi krátce po skončení rozhodující finálové bitvy.
Na světovém šampionátu v Praze nyní může definitivně uzavřít svůj hráčský příběh, i když vše nasvědčuje tomu, že to nakonec asi nebude možné s ohledem na jeho přetrvávající zdravotní potíže. "Už od semifinále mám problémy. Dostával jsem injekce, kapačky a prášky, abych mohl vůbec nastoupit. Ale MS bych v tuto chvíli neřešil, všichni se brzy dozví, co a jak," uvedl Ručinský.
Fantastický Francouz
Famózní formou dotlačil Litvínov k titulu brankář Pavel Francouz, který symbolicky zakončil finálový boj čistým kontem. Přestože Třinec ve všech zápasech kromě utkání číslo šest soupeře předčil v počtu střel, Francouz inkasoval v sedmi zápasech kromě samostatných nájezdů celkem jen deset gólů a udržel dvě nuly.
"Rozhodla asi týmovost, kterou jsme ukázali. Jsme super parta. Vím, že se to říká se o každém týmu, ale u nás jsme prostě jeden člověk. Táhli jsme za jeden provaz a bylo to v tom závěru vidět, když jsme tam skákali do střel," připomněl Francouz.
Potvrdil, že finále bylo fyzicky, ale i psychicky vyčerpávající. "Bylo obrovsky těžké, ale jsem rád, že jsme to byli my, kdo dal ten první gól. Bylo postupně asi jasné, že kdo dá ten první gól, tak vyhraje. Když jsem se po něm koukl nahoru na kostku, bylo tam ještě sedm minut a hned jsem si vzpomněl na ten zápas, kdy nám to srovnali těch 36 vteřin před koncem," přiznal s úsměvem Francouz.
"Ale nějak jsme to pak už doklepali. A když jsme dali na 2:0 a bylo jasné, že už nám to neuteče, skoro jsem se rozbrečel," připustil Francouz, pro něhož se patrně jednalo na delší čas o poslední zápas v dresu Litvínova, neboť by měl zamířit do Kontinentální ligy.
Šlégr: Vyhrál jsem všechno. Jen naruby
Pouze v pozici pravé ruky trenérů prožil finále, ale i celé play off další veterán Jiří Šlégr. Stejně jako v případě Ručinského protahovala i jemu aktivní kariéru přes přibývající věk i zdravotní neduhy touha po titulu, která narostla do obrovských rozměrů.
"Měl jsem to štěstí vyhrát za svou kariéru úplně všechno, ale bylo to trochu naruby. Vše přišlo dříve než domácí titul s Litvínovem, který jsem si jako mladý přál především. Nagana si vážím nejvíc, ale tohle je pro mě hned na druhém místě. Senzační. Město a klub si to zaslouží," řekl Šlégr.
Spekulovalo se o tom, zda člen prestižního Triple Gold Clubu nepůjde ve šlépějích jiného beka a rovněž člena zlatého týmu z Nagana Jaroslava Špačka, který překvapivě naskočil před dvěma lety do finále a dopomohl k prvnímu titulu Plzni. Šlégr by rád, zranění v zadních řadách "Chezy" by tomu i nahrávala, ale nebylo mu souzeno.
"Vím, že se o tom mluvilo. Ta šance byla však jedna ku milionu. Ze zdravotního hlediska to opravdu nešlo. Také bych mohl skončit na invalidním vozíku. Ty poslední vteřiny takhle na střídačce, to byla muka. Do takové role jsem se dostal poprvé v životě," doplnil Šlégr.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...