Čtyři zápasy a je hotovo. Hokejistům Sparty stačila ta nejkratší možná doba, aby v extraligovém play-off jako první tým postoupili do semifinále. Pražané svého soupeře z Hradce Králové nemilosrdně poslali na dovolenou. Jaké byly klíčové faktory bleskového čtvrtfinále?
Potrestané vylučování
Rozhodující faktor celé série? Kdybyste se zeptali nejprve před kabinou Sparty a poté i před tou hradeckou, v obou případech byste dostali tu samou odpověď - vylučování a přesilové hry. Efektivita v početní výhodě byla ve čtvrtfinále opravdu zásadní. Zatímco Hradec z přesilovek vytěžil pouze tři góly, Sparta se prosadila hned devětkrát a v početních výhodách zaznamenala více než polovinu všech svých čtvrtfinálových gólů.
"Inkasovali jsme snad z každé druhé přesilovky Sparty. Takhle to prostě nejde, série se tak vyhrát nedá," smutnil brankář Mountfieldu Pavel Kantor. "Rozhodlo to celou sérii, sparťané nás v přesilovkách školili," připojil se i veterán Jaroslav Kudrna.
Hradečtí doplatili na zbytečná vylučování pramenící z přemíry snahy a agresivity. Ve čtyřech zápasech inkasovali dohromady 78 minut. A to je proti soupeři jako Sparta vražedné. "Hradec chtěl všechny souboje dohrávat a někdy měl až moc krvavé oči. Jako by nás museli řezat za každou cenu. A po právu za to byli vylučováni," prohlásil útočník Pražanů Petr Kumstát. "My jsme se s tím vyrovnali skvěle, přesilovky jsme hráli výborně," dodal.
Novotný ustál roli jedničky
Bylo to nejspíš největší dilema, které musel trenér Pražanů Josef Jandač před vypuknutím play-off řešit. Dlouho se rozhodoval, jestli do branky postaví Filipa Novotného, nebo dá přednost zkušenějšímu Jaroslavu Janusovi. Nakonec se rozhodl pro třiadvacetiletého talenta. A udělal dobře.
Pro Novotného to byla premiéra v play-off, přesto roli týmové jedničky zvládl, vedl si znamenitě a s přehledem odchytal takřka celou sérii. Ukázal, že i přes nízký věk může být oporou a jedním z klíčových hráčů Sparty v cestě za vytouženým titulem. A nenechal se rozhodit ani hradeckými fanoušky, kteří ho během zápasů zahrnovali nejrůznějšími pokřiky. "Slyšel jsem nějaké narážky, ale to mě jenom žene k tomu, abych chytal ještě líp," smál se po čtvrtém utkání.
Nová Sparta. Drsnější a agresivnější
"K našemu gólmanovi vás ani na chvilku nepustíme," vzkázal obránce Sparty Adam Polášek hned v úvodu čtvrtfinálové série. A opravdu to tak bylo. Na rozdíl od základní části byli sparťanští obránci před svým brankovištěm daleko důraznější a počínali si naprosto nekompromisně. "V play-off to tak bývá. Nechceme, aby se kolem naší branky soupeři vůbec zastavovali. Ať má Filip Novotný co nejvíce prostoru a klidu," řekl Polášek.
Během série to vřelo nejen před brankovišti, už v druhém zápase se do sebe v pěstním souboji pustili Barinka s Valcourtem. A hodně strkanic a rozmíšek bylo vidět i ve všech ostatních utkáních. "Pokud chtějí postoupit, bude je to ještě hodně bolet," prohlásil před posledním duelem známý hradecký bouřlivák Jiří Vašíček. Jenže pakliže si sparťané ze čtvrtfinálové série skutečně odnesli nějaké bolestivé šrámy, postupová náplast je hodně rychle vyléčí.
První lajna Hradce si neškrtla
Staré známé hokejové pořekadlo, že síla týmu stoupá a klesá na výkonech elitní formace, se potvrdilo i v tomto případě. První lajně Hradce se v celé sérii nedařilo. Defenziva Pražanů si na trio Šimánek - Mertl - Kudrna od prvního zápasu dávala bedlivý pozor a hvězdám soupeře pobyt na ledě hodně znepříjemňovala.
"Je to těžké, hodně nás řežou, trenér Jandač je k tomu nabádá. Ale nedá se nic dělat, je to play-off a to se nehraje v rukavičkách," prohlásil devětatřicetiletý matador Jaroslav Kudrna. Přesto byl z první formace tím nejplatnějším členem, trefil se třikrát. Kapitán Jiří Šimánek zaznamenal dva gól, prosadit se však nedokázal ten, od kterého se to nejvíce čekalo. Nejproduktivnější hráč Hradce ze základní části Tomáš Mertl si ve čtvrtfinále nepřipsal ani bod.
Uspokojení z pátého místa
Že hned v první sezoně po získání licence pro nejvyšší soutěž budou slavit přímý postup do play-off? To v Hradci Králové čekal asi jen málokdo. A přestože se tomu sami hokejisté brání, parádní jízda základní částí a páté místo tabulky je před play-off dost možná trochu uspokojily. Mountfield zaspal především v prvním čtvrtfinálovém utkání. Chyběl pohyb, zarputilost, agresivita. Tedy věci, které tým trenéra Peter Draisaitla v celé sezoně zdobily.
A v hradecké kabině se po čtvrtém zápase čtvrtfinále mísily různé pocity. Spokojenost se základní částí a hrubá nespokojenost s krátkým vystoupením v play-off. "Musíme si postupu z pátého místa strašně vážit, beru to jako velký úspěch," řekl trenér Draisaitl. "Ale dostali jsme za úkol semifinále, takže jsme ho nesplnili. Bohužel, sezonu jako úspěšnou hodnotit nemůžeme," prohlásil brankář Pavel Kantor. Vůbec nejtvrdší slova našel Kudrna. "V mých očích je to šílená ostuda. Nebyl to důstojný konec sezony," řekl veterán.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...