Předvádějí rozporuplné výkony, přes 110 minut nedokázali dát gól outsiderům ze čtvrté anglické ligy. Přesto trenér Manchesteru United Louis van Gaal věří, že jeho tým dokáže vyhrát prestižní pohár FA Cup. Ohání se postavením v tabulce, tedy argumentem, po kterém v posledních dvou letech mnohokrát fanouškům zbyly oči pro pláč.
Kouzlo FA Cupu každoročně funguje. Dá se říci, že tento pohár nepřeje favoritům, a naopak outsideři z nižších lig zde mohou zažít nezapomenutelné chvilky slávy. I letos živí vedle desítky již jistých postupujících zástupců nejvyšší soutěže i sedm celků z nižších lig. Třeba třetiligoví účastníci Bradford City či Preston North End.
Osmifinále FA Cupu: |
West Bromwich (PL) - West Ham (PL), Bradford City (LO) - Sunderland (PL), Blackburn Rovers (CH) - Stoke City (PL), Derby County (CH) - Reading (CH), Crystal Palace (PL) - Liverpool (PL) nebo Bolton (CH), Aston Villa (PL) - Leicester (PL), Arsenal (PL) - Middlesbrough (CH), Preston North End (LO) - Manchester United (PL). Vysvětlivky: PL - Premier League CH - Championship (2. nejvyšší) LO - League One (3. nejvyšší) |
Podobní fotbaloví "Jánošíci", jimž se může jen zdát o lukrativních kontraktech hráčů Premier League, čas od času svým elánem zničí naděje těch největších obrů. Na vlastní kůži to letos poznala třeba londýnská Chelsea, která senzačně padla právě s Bradfordem, nebo hráči Manchesteru City, co nestačili na Middlesbrough. Daleko od vyřazení nebyl ani další slavný tým Manchester United.
V prvním utkání s Cambridge, posledním pohárovým mohykánem ze čtvrté ligy, se zmohli pouze na bezgólovou remízu. A byli to právě nadšení fotbalisté z univerzitního města, kteří hned v první minutě odvetného klání nastřelili tyč branky Rudých ďáblů. Těžko říct, jak by se dvojzápas vyvíjel, pokud by se vytáhlý útočník Elliot trefil o pár centimetrů přesněji.
Manchester nakonec dokázal po urputném boji s obranou soupeře zvítězit 3:0 a postoupil dál. V osmifinále narazí na další papírové outsidery, třetiligový Preston North End. Čísla hovoří jasně. Manchester United je v tuto chvíli nejvýše nasazeným klubem (v Premier League krkolomně drží třetí místo), Prestonu patří až 48. místo v rámci anglických ligových soutěží.
"Máme teď reálnou šanci vyhrát," konstatoval trenér United Louis van Gaal, ačkoliv měl jeho hvězdami nabitý tým postoupit přes celek ze čtvrté ligy. "Proč? Protože jsme teď nejvýše nasazený klub v FA Cupu. Nejsem žádný hazardní hráč, ale samozřejmě máme větší šanci než týmy z nižších příček," předvídá Van Gaal.
"Lidé na nás možná sázejí. To já sice nemohu, ale můžu vám to doporučit," přisadil třiašedesátiletý úspěšný trenér, který v minulosti vyhrál španělský, nizozemský i německý pohár. Právě šance na zisk FA Cupu se zdá být v případě Manchesteru poslední reálnou vidinou úspěchu. Z velkoklubů zůstává ve hře už pouze londýnský Arsenal a večer se o postup porve slavný Liverpool s druholigovým Boltonem.
V lize totiž ztrácí deset bodů na vedoucí Chelsea, v Ligovém poháru vypadli potupně již ve druhém kole s třetiligovým MK Dons. A evropských pohárů se po loňském propadáku letos vůbec neúčastní. "Chceme tento rok vyhrát titul, pro klub, fanoušky a celý můj tým. A největší šanci máme právě v FA Cupu," je si vědom Van Gaal. "Vždy, když jsem přišel do nového klubu, tak jsem vyhrál nějaký titul," dodává sebevědomě.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...