"Svatí" pobláznili Anglii. Pellé střílí a Koeman kouzlí

Říká se jim Saints, tedy Svatí. A svému jménu dělají čest. Umějí téměř zázraky, jsou prostě boží. Fotbalisté Southamptonu jsou největší senzací letošního ročníku Premier League. Lebedí si na druhém místě tabulky, až za nimi je Manchester City, United i Arsenal. Vyhráli deset z posledních jedenácti zápasů. Anglie nestačí zírat. Za tímto přízrakem stojí povedený skauting i trenérský fantom Ronald Koeman.

"Dalším krokem je dostat se do evropských pohárů. Sní o tom klub i naši fanoušci. A my to můžeme dokázat, už jsme na to dostatečně sebevědomí," řekl pro list Daily Mail kouč Southamptonu Ronald Koeman. Ještě před pár lety by taková slova zněla jako bláhové tlachání. Dnes ne. Kdo by to byl čekal?

Byl to fofr. V roce 2012 se Southampton po sedmileté pauze konečně vrátil do anglické Premier League. Loni skončil na osmém místě. A nyní dokonce atakuje anglický titul. Je druhý, čtyři body za Chelsea. 

Z té výšky musejí mít hráči až závratě. Podle sázkových kanceláří by se totiž měli spíše brodit na dně tabulky. Vždyť své nejkvalitnější hráče v létě prodali. Adam Lallana, Rickie Lambert a Dejan Lovren zamířili do Liverpoolu, Luke Shaw do Manchesteru United a Calum Chambers do Arsenalu. Trenéra Mauricia Pochettina si zase přetáhl věhlasnější Tottenham.

Southampton se ocitl ve fázi rozkladu. "Ano. Všichni čekali, že Southampton zkolabuje, protože ztratil svou páteř," myslel si bláhově i trenér Arsenalu Arsène Wenger. Nic takového.

Z Feyenordu Rotterdam přišel k týmu nový trenér. Ronald Koeman, nizozemská fotbalová legenda, ale zároveň muž s rozporuplnou pověstí. Buď nenáviděný, anebo milovaný. V Southamptonu zatím platí ta druhá možnost.

"Koeman je skvělý po všech stránkách. Je to skromný člověk, který má za sebou fantastickou kariéru na hřišti i mimo něj. Vychutnávám si to, že můžu hrát pod ním a učit se od něj," libuje si obránce Ryan Bertrand, který v Southamptonu hostuje z Chelsea. A řekl si i o místo v anglické reprezentaci.

Drsný los: City, Arsenal, United

Obrana Southamptonu je dokonce nejlepší v Premier League. V dosavadních deseti zápasech inkasovala jen pět branek, Chelsea i City dvojnásobek. I útok ale plní své úkoly precizně. Zejména díky dvěma posilám, které si Koeman přivedl z nizozemské ligy. Vytáhlý útočník Graziano Pellè z Feyenordu má na starost góly, nastřílel jich už šest. Srbský křídelník Dušan Tadič z Twente je zase elitním nahrávačem, při nedávné demolici Sunderlandu 8:0 si připsal hned čtyři asistence. Je šťastný jak blecha.

"Přijde mi, že se mi to jen zdá. Southampton je nejkrásnější město v Anglii a všechno je báječné. Všichni nyní tajně doufáme, že skončíme na místě zajišťujícím postup do Ligy mistrů, ale bude to nesmírně těžké. Je před námi ještě dlouhá cesta," zasnil se Tadič pro list Mirror.

Tu nejkrkolomnější část mají "Svatí" právě před sebou. Po duelech proti týmům ze spodku tabulky - Leicesteru a Aston Ville - je čeká vražedný los: Manchester City, Arsenal, Manchester United. To vše v rozmezí osmi dnů. K tomu si připočtěte skromný kádr Southamptonu, jeden z nejužších v lize. "Máme štěstí, že nás netrápí zranění. Také je naše výhoda, že nehrajeme evropské poháry. Máme tak dost času na přípravu," uvědomuje si i trenér Koeman.

Zároveň mu musí být jasné, že tahle nafouklá bublina může co nevidět splasknout. Nebo ne? "Chelsea a Manchester City jsou silnější než my. S ohledem na celou sezonu jim stěží můžeme konkurovat. V jednom zápase je ale porazit můžeme, proč ne," míní Koeman a s nadšením vyhlíží předvánoční ligovou rundu.

"Víme, že na konci listopadu a začátkem prosince nás čeká náročný program, ale těšíme se na to. Hlavně musíme v sobotu porazit Leicester, to bude možná těžší než hrát proti City," dodal Koeman. Ten, který umí dělat zázraky.

Čtěte dále

další zprávy