Je jako Popelka, kterou všichni pohrdají. Odstavují ji na vedlejší kolej, ignorují. Ale i Popelka může mít svou vznešenou krásu, pokud jste schopni ji objevit. Ligový pohár je nejpodivnější soutěž v Anglii. Arséne Wenger může vyprávět.
Je to asi dva roky, co Wenger v polemice s tehdejším trenérem Aston Villy Martinem O´Neillem zdůraznil: "Pokud říkáš, že jste vyhráli Ligový pohár, nemůžeš tvrdit, že máte ‚trofej‘. Ligový pohár není trofej."
Teď je Wengerův Arsenal ve finále, kde jej dnes od 17 hodin čeká Birmingham, a trenér trochu schizofrenně říká: "Chceme získat tuhle trofej."
Ligový pohár je mnohem méně prestižní než FA Cup, který má ohromnou tradici i krásu ve skutečnostech, že je nejstarší fotbalovou soutěží světa a že se ho zúčastňuje až 762 týmu z celé Anglie. Ligový pohár hraje jen 92 týmů ze čtyř profesionálních soutěží, přičemž jej pořádá právě Football League, sdružující anglickou druhou, třetí a čtvrtou ligu.
Poměrně často zaznívá názor, že Ligový pohár je soutěž zbytečná, jen "vyšťavující" týmy, které bojují na více frontách. Jak kluby k téhle "Popelce" přistupují, krásně ilustruje právě Wenger - Ligový pohár nechává hrát jinochy, dorostence, mladíky. Známé i neznámé. "Je to pro ně důležitá zkušenost," říká, aby měl trochu alibi k mírné ignoraci soutěže.
Šest let čekání
Jenže potěr Arsenalu je neskutečně kvalitní, což dokazuje i účast v letošním finále. Wenger do něj pravděpodobně znovu postaví mládí, vynechá třeba kapitána Cesca Fabregase. "Samozřejmě že důležitější jsou všechny soutěže, které hrajeme - Premier League, Liga mistrů a FA Cup, ale případný zisk Ligového poháru nám dodá sebevědomí. Je to stejné jako porazit Chelsea nebo Barcelonu, budeme zase o něco výš v našich myšlenkách," krotí Wenger svůj skepticismus ohledně trofeje.
Koneckonců, pojem "získat trofej", který Wenger v souvislosti s Ligovým pohárem tak rád ironicky skloňoval, už na Arsenalu jaksi ztratil aktuálnost. Naposledy zdvihal pro Gunners trofej Patrick Viera v roce 2005, kdy Arsenal vyhrál FA Cup.
Následuje šest let bez zlaté radosti. "Nejsem nostalgický, nevzpomínám na to. Je mi jedno, že v Arsenalu právě prožívám svoje nejdelší období bez trofeje. Já se dívám dopředu. A pokud Ligový pohár vyhrajeme, může to být další faktor lepší budoucnosti," říká Wenger.
Proti Birminghamu, který je patnáctý v Premier League, by dnes neměla čekat Arsenal příliš těžká práce. Wenger i fanoušci počítají s příchodem téhle "Popelky".
Popelky, jejíž finále hostí slovutný (a pravděpodobně vyprodaný) devadesátitisícový stadion Wembley. I takhle vypadá "přehlížený" pohár. Je to prostě nejdivnější soutěž v Anglii.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...