Postavy obou hráčů svádí k porovnávání. Nejen kvůli malé fyzické výšce, ale i vzhledem k jejich fotbalové genialitě. Lionel Messi a Xherdan Shaqiri. Pravý Messi dnes potáhne svou Argentinu za očekávaným postupem a potvrzením vlastní nezbytnosti, jeho alpská mutace pomýšlí na další pohádku fotbalového šampionátu v Brazílii.
Má o centimetr méně. A to je asi tak všechno. Sedmadvacetiletý Lionel Messi je jedním z úřadujících fotbalových králů. Vyhrál téměř vše, na co mohl pomyslet. Chybí jen jediné - výrazný úspěch v reprezentačním dresu. Zlato z olympijského turnaje ve fotbalovém světě nikdy nebude ceněné tolik, jako soška pro mistry světa.
Když mu bylo dvaadvacet let, stejně jako letos Shaqirimu, měl už v držení Zlatý míč, symbol pro nejlepšího fotbalistu hrajícího na evropském kontinentu. K tomu tři tituly pro španělské šampiony, dva triumfy v Lize mistrů. Jenže Shaqiriho vůbec nelze brát jako jeho chudého "příbuzného". V Bayernu si taktéž potěžkal ušatou trofej pro vítěze Ligy mistrů, dva německé a tři švýcarské tituly mu může kdejaký hráč závidět.
Nyní ale poprvé poměří síly jako rovnocenní partneři, v roli lídrů obou národních výběrů. "Je snem, že malé Švýcarsko vyzve Argentinu. Bude to skvělý zápas a budeme na něj připraveni. Přestože jsme outsideři, může se stát všechno. Ve fotbale nikdy nevíte," těší se "alpský Messi".
Stejně vidí úterní zápas i trenér, který ho jako osmnáctiletého mladíčka vzal nečekaně s sebou i na předchozí světový šampionát v Jihoafrické republice. "Jsme jasní outsideři. Nemáme co ztratit, můžeme jen hodně získat," opakuje známé fotbalové klišé německý trenér Švýcarů Ottmar Hitzfeld.
Jenže tyto slova v dnešním fotbale nemůže brát nikdo vážně. Jde jen o psychologickou hru. Stejně, jako si Švýcaři musí dávat pozor na Messi, bude také argentinská obrana v pozoru. Zejména pokud uvidí rozkmitané, až nelidsky svalnaté nohy Shaqiriho, musí být na poplach. Tři góly v síti Hondurasu jsou jasným znamením, že pokud necháte tomuto křídelníkovi trochu prostoru, může to mít fatální důsledky.
"Hrají disciplinovaně a mají hned několik dobrých hráčů. Skvělé výkony předvádí Seferovic a Shaqiri, budeme muset být velmi obezřetní," vzpomněl si argentinský záložník Javier Mascherano na hvězdičku Bayernu.
Když si prohlédnete jména na soupisce Švýcarů, ihned vás uhodí do očí, že jména valné většiny nepůsobí jako příjmení často užívaná pod vrcholky Alp. Šest z nich se narodilo mimo Švýcarsko, což platí i v případě Shaqiriho. Ten společně s rodiči utekl před válkou v Jugoslávii z rodného města Gnjilan (nyní Kosovo) už jako dítě. Ve švýcarských akademiích poté vyrostl ve hvězdu místní Basileje.
Kořeny dalších hráčů sahají například do Pobřeží slonoviny (Djourou), Makedonie (Mahmedi, Dzemalli) či k africkým Kapverdám (Fernandes). Švýcarský "Babylon" se může dnes těšit i na podporu z publika. Pořadatelé z Brazílie jednoznačně nebudou přát svým odvěkým rivalům.
"Určitě budeme mít podporu domácích fanoušků. Rivalita mezi Brazílií a Argentinou je tu cítit na každém kroku," těší švýcarského brankáře Diega Benaglia, mimochodem hráče s italskými kořeny. Navzdory pozici outsiderů byste ve švýcarském táboře hledali strach marně. Obavy utlumuje obří odhodlání.
"Připravujeme se jako na jakýkoliv jiný zápas. Uhlídat Messiho ale bude samozřejmě obtížné," je si vědom největší hrozby Argentinců. "Rozhodně na něj nechystáme osobní obranu," potvrdil trenér Hitzfeld. "Koncentrace každého hráče musí být extrémně vysoká. Zároveň se nesmíme dopouštět chyb. A samozřejmě, musíme zastavit Messiho," dodal recept na úspěch.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...