Velkou odvetu chystají na středeční vyvrcholení nejprestižnější klubové soutěže světa fotbalisté AC Milán. Italský tým chce ve finále Ligy mistrů proti Liverpoolu zaplašit vzpomínky na bláznivou istanbulskou noc z roku 2005, kdy mu k zisku trofeje nestačilo ani tříbrankové vedení v poločase.
Dva roky starý dluh budou v Aténách "rossoneri" anglickému soupeři splácet i s obráncem Markem Jankulovským, který si může jako třetí Čech v historii po Milanu Barošovi a Vladimíru Šmicrovi velké finále zahrát.
Závěrečný souboj letošní sezony evropských klubových soutěží slibuje úchvatnou podívanou. Fanoušci s napětím očekávají, jakou pomstu svěřenci Carla Ancelottiho svému protivníkovi přichystají za památný obrat v předloňském finále. Italové si v jediném vzájemném střetnutí vytvořili v úvodním dějství pohodlný náskok 3:0, jenže o něj i díky Šmicrově brance po změně stran rychle přišli a nakonec na penalty podlehli.
Liverpoolský kouč Rafael Benítez hledal právě při vzpomínkách na šokující obrat inspiraci i pro středeční aténský zápas. "Na vlastní kůži jsme zažili, jak skvělý byl Milán v prvním poločase v Istanbulu. My jsme ale také herně vyrostli a získali mnohem více zkušeností, než jsme měli před dvěma lety," uvedl sedmačtyřicetiletý Španěl.
Fotbalisté si předloňské drama ještě dobře vybavují. "Za stavu 3:0 byli milánští hráči šťastní a mysleli si, že je hotovo. Jenže pak se stalo něco šíleného. Byl to zázrak, jedna z nejúžasnějších věcí, které se kdy na fotbalovém hřišti staly," prohlásil liverpoolský útočník Dirk Kuijt, jenž v roce 2005 ještě oblékal dres Feyenoordu Rotterdam.
Obrat si pamatují
Milánské příznivce neuvěřitelný zvrat utkání dodnes straší, ale aktéři istanbulského finále prohlašují, že minulost už ze svých hlav vypudili. "Jestli někdo nebude brečet nad rozlitým mlékem, budu to já," zdůraznil klíčový hráč milánské sestavy Kaká, s deseti góly nejlepší střelec soutěže. "Přes ty špatné vzpomínky vždy žiji přítomností a ne minulostí. Jsme před zápasem optimističtí," uvedl Brazilec.
Podobně mluvil i Paolo Maldini, osmatřicetiletý bek chystající se na své osmé finále Ligy mistrů, který v případě startu vyrovná historický rekord legendárního Genta z Realu Madrid. "To, že se střetneme s Liverpoolem, nám dává možnost odplaty, ale my proti nim nic nemáme," uvedla milánská ikona, která už překonala zranění kolena ze semifinále.
Zápis do fotbalových dějin má na dosah i Clarence Seedorf. Nizozemský záložník vyhrál Ligu mistrů s třemi různými týmy Ajaxem, Realem a Milánem a teď se může stát prvním hráčem v historii, který zvedne nad hlavu vítěznou trofej počtvrté. "Tato sezona v Lize mistrů byla jednou z mých nejlepších. Zlepšovali jsme se v pravý čas," uvedl Seedorf.
Jankulovski: Už jsem snad přesvědčil
Před dvěma roky sledoval Marek Jankulovski boj AC Milán ve finále Ligy mistrů ještě jako hráč Udine. Pár dní po památném triumfu Liverpoolu podepsal s velkoklubem ze San Sira smlouvu a ve středu v Aténách už se jako jedna z jeho opor pokusí vrátit anglickému týmu hořkou porážku z Istanbulu.
Český fotbalista nastoupí na levé straně obrany, která prošla od minulého finále Ligy mistrů výraznou proměnou. Na svém místě stopera zůstal pouze Alessandro Nesta. Jankulovski zaujal bývalý post milánské legendy Paola Maldiniho, který se posunul do středu obrany k Nestovi. "Myslím, že jsem v této sezoně přesvědčil všechny, kdo pochybovali, že jsem schopen hrát krajního obránce," řekl podle agentury AP Jankulovski, třetí Čech, který si zahraje finále Ligy mistrů.
"Dřív jsem na tomhle místě hrál jen v národním týmu, ale to byl systém 4-4-2 a vždycky tam byl záložník, který mi kryl záda, když jsem se vydal dopředu. V Miláně je to jiné, ale už si dobře rozumíme s Clarencem Seedorfem i Massimem Ambrosinim," uvedl český hráč, jenž si v semifinále dobře poradil s hvězdou Manchesteru United Cristianem Ronaldem.
Ve středu bude milánská obrana svádět souboje s dlouhánem Peterem Crouchem a nizozemským kanonýrem Dirkem Kuijtem.
Krušný začátek
Na začátku sezonu by přitom jen málokdo pasoval italský velkoklub na účastníka finále. Tým doplatil bodovými odpočty v lize na korupční aféru a náročným fanouškům docházela trpělivost. Jenže Milán opět dokázal, že mu psychicky náročné souboje v Lize mistrů mimořádně sedí a probojoval se do třetího finále za poslední čtyři roky. "Tajemství spočívá v naprosté odlišnosti těchto zápasů, vůbec celý tým je jiný než ostatní. AC je jediný klub, který drží hráče i nad 35 let, s přehlédnutím k jejich schopnostem a ne věku," hledal recept na úspěchy svého klubu Maldini.
Zatímco AC se chystá na své jedenácté finále, Liverpool se bude pokoušet o sedmý triumf. Odborníci ho i tentokrát staví do role mírného outsidera, které se Benítez nebrání. "Musím říci, že tentokrát bude těžší AC porazit. Jsou více vyvážení, mají dobré a zkušené obránce a jsou silní ve středu zálohy," uvedl kouč, na něhož prý velmi zapůsobil způsob, jakým Milán vyřadil Manchester United, letošního šampiona Premier League a velkého rivala Liverpoolu.
Liverpool využil dřívějšího konce Premier League k načerpání sil, ovšem i Ancelotti se snažil své opory co nejvíc šetřit. Obětoval dokonce víkendové utkání s Udine, kterému AC podlehlo 2:3. Místo problémů se zraněními řeší Ancelotti hlavně to, zda postaví do útoku Inzaghiho nebo Gilardina, který zatím v Lize mistrů nepotvrzuje pověst kanonýra.
"Reds" se musejí obejít bez Garcíi, Fabia Aurelia a zřejmě i Zendena, připraven by naopak měl být Sissoko a hlavně oba brankáři. V roce 2005 sice vychytal Liverpoolu v penaltovém rozstřelu trofej polský reprezentant Dudek, jenže mezitím post jedničky zaujal Španěl Reina.
Utkání začíná ve středu ve 20:45, přímým přenosem jej vysílá ČT2. Zápas bude řídit Němec Herbert Fandel, na něhož nemají v Liverpoolu příjemné vzpomínky. Třiačtyřicetiletý rozhodčí pískal tři zápasy anglického klubu a ani v jednom se liverpoolští střelci neprosadili.
Předpokládané sestavy:
Liverpool: Reina - Finnan, Agger, Carragher, Riise - Gerrard, Mascherano, Xabi Alonso, Pennant (Sissoko) - Crouch, Kuijt.
AC Milán: Dida - Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf - Kaká - Gilardino (Inzaghi).
Foto: ČTK/AP
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...