Nahradit v útoku Sparty ofenzivní tank Leonarda Kweukeho? A navíc v utkání Evropské ligy proti našlapanému Bilbau? Kdekomu by se z tohohle úkolu možná roztřásly kopačky. Teprve jednadvacetiletý albánský forvard Bekim Balaj vzal však tuhle roli jako obrovskou výzvu, několikrát si s obranou soupeře pohrál a navíc přidal důležitý druhý gól. "Tuhle výhru jsme potřebovali kvůli psychické situaci, ve které jsme," říkal po utkání šťastný Balaj.
Ofenzivní talent, který přišel do Sparty koncem července z Tirany, si měl přitom v průběhu podzimu spíš zvykat na nové prostředí. Aklimatizovat se, zapadnout do týmu. Místo toho se vezl se zbytkem rudé party na vlně euforie, která při nečekané likvidaci Bilbaa ovládala Letnou.
"Byl to velký zápas proti soupeři, který má velké jméno," okomentoval výhru 3:1 nad loňským finalistou Evropské ligy pro klubový web Balaj. "Ukázali jsme skvělý výkon celého týmu a tuhle výhru jsme potřebovali kvůli té psychické situaci, v níž jsme," dodal útočník.
Nelehký úkol nahradit nemocného Kweukeho prý Balaje nijak nesvazoval. "Pro mě je důležité říkat si o místo, a tak jsem rád, že jsem šanci dostal od začátku. Hrál jsem na maximum a jsem rád nejen za ten gól, ale i za start samotný. Navíc Leo je vynikající hráč a já se od něj pořád mám co učit," prozradil další z řady sparťanských "teenagerů".
Okouzlil i Lavičku
Ten si přitom v utkání počínal s přehledem. Svými kličkami si pohrával s obranou baskického klubu, nadšený stadion mu za jeho parádičky tleskal. Žádný ostych, přehnaný respekt. Byli to naopak Španělé, kdo při jeho akcích končil vsedě a v zajetí bezmoci na trávníku.
"Tohle je ta nejlepší odpověď všem a my teď musíme udělat všechno pro to, abychom to přenesli i do ligy," říkal po výhře nad Bilbaem, která přetrhla šňůru čtyř sparťanských porážek za sebou, Balaj. Jeho výkon přitom ocenil i trenér Vítězslav Lavička.
"Přestože Balaj v minulých zápasech příliš nenastupoval, předvedl výborný výkon. Bojovnost a výkon v poli umocnil gólem, takže s ním můžu být jen spokojený," chválil talentovaného Albánce sparťanský kouč, pro kterého znamenalo utkání s Bilbaem pozitivní signál. Letenský tým ukázal, že dokáže uspět i bez opory Kweukeho. Navíc proti klubu, který dokázal v minulé sezoně vyřadit i slavný Manchester United.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...