Sedm měsíců a jedenáct dní. Přesně tak dlouho trvá putování fotbalistů Viktorie Plzeň pohárovou Evropou. Dnešní odveta 2. kola Evropské ligy proti Schalke rozhodne, zda si ho Viktoriáni prodlouží minimálně do osmifinále, nebo se bude z postupu radovat klub z Německa. Úvodní remíza 1:1 dává Plzni naději na úspěch, tým Pavla Vrby se však musí v Gelsenkirchenu vypořádat s absencí vykartovaného Pavla Horvátha.
"Dám si buřta, colu a budu fandit z tribuny." Tak reagoval plzeňský kapitán Pavel Horváth na přísnou žlutou kartu z úvodního play-off Evropské ligy, která mu do odvety vystavila stopku. Nakonec ale místo na sedačku stadionu Schalke zasedne doma na pohovku v obývacím pokoji. "Zůstanu u televize a budu nervózní jako pes," řekl pro ČTK Pavel Horváth.
Plzeň si tak bude muset poprvé v evropském poháru poradit bez svého kapitána, lídra a tvůrce hry. Klíčový je Horváth i při zahrávání standardních situací. Trenér Pavel Vrba ale nepropadá panice.
"Máme připravené náhradní varianty. Stejně na Pavla nemůžeme spoléhat donekonečna, musíme se připravovat na to, až tady nebude," řekl Vrba na adresu brzy sedmatřicetiletého středopolaře. Místo Horvátha tak možná po boku Vladimíra Daridy nastoupí Petr Trapp nebo nová posila Václav Procházka.
"Je na trenérovi, kam mě postaví. Nebál bych se toho. Minulou sezonu jsem hrál celou na tomto postu. Měl bych více defenzivních úkolů a určitě bych více čistil prostor před stopery," řekl Procházka, který do Plzně přišel na post stopera jako náhrada za dopingového hříšníka Davida Bystroně.
Trenér Pavel Vrba ale může vytvořit i středovou řadu ofenzivního rázu ve složení Vladimír Darida - Dan Kolář. "Pokud chceme pomýšlet dlouhodobě na dobré výsledky, musíme umět hrát i bez Pavla Horvátha. Už několikrát jsme si s tím poradili a doufám, že to ve čtvrtek zvládneme také," věří Kolář.
Venku hrát umíme, připomíná Vrba
Vzhledem k víkendovým zápasům obou dnešních soupeřů se musí mít na pozoru hlavně obranné čtveřice. Jak Schalke, tak Plzeň totiž nadělily svým ligovým sokům hned čtyři góly. Schalke zesměšnilo Wolfsburg 4:0, Plzeň porazila v přestřelce Teplice 4:3. Na hřišti v Teplicích ale pochopitelně nechyběl ani Pavel Horváth.
Bez Horvátha nastoupila Plzeň v této sezoně do ostrého zápasu jen jedinkrát - na podzim proti Dukle vyhrála 4:2. Kouč Vrba tehdy Horvátha šetřil před odvetou play-off proti Kodani. Dukla ale není Schalke. Evropou otřískaný klub, který pracuje s desetkrát vyšším rozpočtem než Plzeň, má kádr nabitý velkými jmény v čele s historicky nejlepším střelcem Ligy mistrů Raúlem (71 gólů).
Svou pověst kanonýra potvrdil v Plzni i Klaas-Jan Huntelaar. Nizozemský útočník, jenž nyní vede s 18 góly spolu s Mario Gómezem z Bayernu střeleckou tabulku bundesligy, se podepsal pod jedinou branku Schalke. Jinak toho ale německý tým ve Štruncových sadech moc nepředvedl a remízu bral všemi deseti.
"Naši hráči se sami v prvním zápase přesvědčili, že se s nimi dá hrát. Teď nás sice čeká ještě složitější zápas před plným stadionem, ale o to víc by nás to všechno mělo motivovat. Už jsme několikrát v pohárech ukázali, že venku hrát umíme," připomněl kouč Pavel Vrba zdařilou pohárovou bilanci z venkovních zápasů.
Ve všech třech předkolech Ligy mistrů si Plzeň odvezla z trávníků soupeřů vítězství. Porazila Jerevan, Rosenborg i Kodaň. V základní skupině Ligy mistrů si odvezla cenné tři body i z Borisova, prohrála jen v Barceloně a na hřišti AC Milán.
Nyní by na úspěšnou bilanci ráda navázala. Před sebou bude mít jedenáctku hráčů Schalke a za sebou více než 50 tisíc diváků včetně 2500 fanoušků z Plzně. K tomu, aby český mistr mohl pomýšlet na osmifinále Evropské ligy, musí minimálně jednou skórovat a zároveň neprohrát.
Odvetný zápas mezi Plzní a Schalke začíná dnes v 21:05. A z tepla domova bude svému týmu fandit i Pavel Horváth.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...