První zastávka je na náměstí, kde proběhne seznámení s letošními představiteli hlavní skupiny Vikingů, které se říká „Jarl squad". Poté se připraví loď na nábřeží a skupina se jde „předvádět" po školách a připravovat se na večer.

Tato událost má ve Skotsku, konkrétně tedy na Shetlandských ostrovech, již dlouholetou tradici. První zmínky o ní se objevují už v roku 1880 a od té doby se koná každoročně každé poslední úterý v lednu – letos tedy 27. ledna 2015.

Nejedná se ale pouze o oslavy konce Vánoc, ale také o připomínku bohaté historie. Název festivalu „Up Helly Aa" vznikl vytvořením zkratek slov. „Up" v tomto případě znamená, že se něco blíží ke konci – zde právě konec vánočního období. Slovo „Helly" odvozeno od slova „helgr" znamená svátek či festival a nakonec „Aa", které nejspíše má spojitost se slovem „all" znamenající všichni nebo všechno.

V období regentství a v období po napoleonských válkách se město Lewrick stalo domovem mnoha navrátivších vojáků a námořníků. Ti se nejraději bavili válením zapálených sudů městem, to se však obyvatelů, zdálo příliš nebezpečné a tak se rozhodli tuto zábavu proměnit v bujaré vikingské oslavy.

Po setmění se vydá do ulic téměř 900 mužů rozdělených do 46 skupin v realistických maskách a řadí se do dvojstupu. Kolem 19.30 se nad radnicí objeví první záblesky ohně a celá akce vypuká.

Průvod tvořený Vikingy se zapálenými pochodněmi, ale i několika tisíci lidmi se dává do pohybu a vyráží za mužem jménem Guizer Jarl. Ten je vždy největším překvapením a hlavou festivalu, protože se každý rok převleče za jinou postavu související se skandinávskou historií. Vždy stojí na (replice) vikingské lodi a očekává příchod ostatních, jejichž cílem je dostat muže z lodi.

Jakmile je loď prázdná, za hlasitého zpěvu se do ní nahází hořící pochodně. Když loď začne hořet, znamená to pro všechny povel k tomu, aby zazněla píseň „The Norseman's Home" a večer může začít.

Každá skupina (zvaná Squad) má nacvičené nějaké představení a musí ho předvést v halách či tělocvičnách (celkem 13 míst) pro všechny diváky a divačky. Obecenstvo tvoří především manželky, přítelkyně či milenky mužů ze skupin a pár zvaných hostů. Povinnost žen je připravit občerstvení a pití pro všechny zúčastněné.

Ve skupinách jsou muži všech věků – začíná se ve 12 letech a účast je doživotní. Přísným pravidlem je, že žádné vystoupení se nesmí v historii festivalu opakovat. Třešničkou na dortu je pak příchod hlavní vikingské skupiny, která má vždy ty nejpropracovanější kostými ze všech a většinou zpívají svou festivalovou hymnu.

Událost se slaví po celých ostrovech a zhruba na deseti místech. Takže pokud máte příští rok v plánu zažít tento ohnivý festival na vlastní oči, je jen na vás, které z nich si vyberete.