Město Charbin je považováno za nejstudenější město v Číně. Leží v severovýchodní provincii Chej-lung-ťiang, kde se průměrná teplota pohybuje v rozmezí od minus 13 do minus 23 stupňů Celsia. Nachází se totiž blízko Ruska.

Oficiálně festival začíná vždy 5. ledna a trvá celý měsíc. Pokud je vhodné počasí, exponáty zůstávají přístupné i mnohem déle.

Letos je festival mnohem větší než v předchozích letech, aktuálně prý pokrývá 750 tisíc metrů čtverečních. Návštěvníci sem za ledovým uměním chodí již od roku 1963, kdy byl festival založen. Během kulturní revoluce byl na několik let přerušen, atrakce byla znovu obnovena v roce 1985.

Na vytvoření tohoto úchvatného ledového města letos pracovalo přes sedm tisíc umělců. Na své království spotřebovali více než 180 tisíc metrů čtverečních ledu a 150 tisíc metrů čtverečních sněhu.

Od roku 1932 až do konce 2. světové války byl Charbin okupován Japonci, kteří v jeho bezprostředním okolí prováděli vědecké a vojenské experimenty známé pod názvem Unit 731.

Ledové město vypadá nejlépe v noci, kdy jsou všechny sochy nasvícené, a místo se díky tomu promění v pohádkovou říši. Tato oblast v ledovém městečku se nazývá Ice and Snow World a jsou v ní sochy vytvořené pouze z ledu.

Autoři se nejčastěji inspirují klasickými čínskými pohádkami, ale i celosvětově známými stavbami, jako je například Čínská zeď, římské koloseum či pyramidy v Gíze.

Festival potrvá do 25. února a každý rok obdivují ledová umělecká díla davy návštěvníků nejen z Číny, ale i ze zahraničí. Letos organizátoři očekávají přes patnáct milionů lidí.

Součástí ledového království je i takzvaný Sun Island, což je rekreační areál na opačné straně řeky Songhua a nabízí expozici pouze sněhových soch.

Velikost a nápaditost soch je každý rok větší a větší. Překrásné sochy jsou kombinací ledu, sněhu a světla, navíc kolem můžete slyšet nádherně znějící hudbu. Mezi zimní aktivity v tomto ledovém městečku patří i například koupání v řece Songhua.

Před osmi lety zde dokonce postavili největší sněhovou sochu na světě, která se skládala ze dvou částí: „Niagarských vodopádů" a „Překročení Beringovy řeky". Na délku dílo měřilo 250 metrů a spotřebovalo se na něj přes třináct tisíc kubíků sněhu.

Pokud jsou návštěvníci unaveni z prohlížení soch, mohou se tu každý rok například svézt na ledové dráze či zabavit se na ostatních originálních atrakcích.

Festival v čínském Harbinu je jedním ze čtyř největších ledových a sněhových festivalů na světě spolu s japonským sněžným festivalem Sapporo, norským Ski Festivalem v Holmenkollenu a kanadským Quebec City Winter Carnivalem.