Podplukovník Alexandr Chabarov vypadá unaveně, ale přesto překvapivě zdatně na muže, který právě pilotoval při dvanáctihodinovém letu "někde nad Atlantikem" bombardér schopný nést jaderné zbraně. Po letu zkontroluje svůj Tu-160 a taky jeho smrtící náklad, který by mohl jednoho dne na rozkaz shodit.
"Piloti mají takový přípitek," říká. "Nechť naše schopnosti, znalosti, dovednost a zdatnost nejsou nikdy využity."
Chabarov a jeho letka bombardérů jsou předvojem v přední linii kampaně, kterou Kreml rozjel ve snaze předvést svou nově nabytou sebedůvěru v částech světa, v nichž po rozpadu Sovětského svazu zaujal dominantní postavení Washington, napsala agentura Reuters.
Dva Tu-160, jimž ruští piloti říkají bílá labuť, odstartovaly tento měsíc ze základny Engels na řece Volze a zamířily do Venezuely. Cílem mise bylo ukázat, že se Rusko nebojí vycenit zuby přímo před nosem Spojených států. Akce završila dvanáctiměsíční období, kdy ruské bombardéry obnovovaly praxi ze sovětské éry - dlouhodobé letecké hlídky nad Atlantikem, severním pólem a dokonce i Aljaškou.
Vojenští analytici se různí v názoru na to, čeho se Rusko těmito lety snaží dosáhnout. Někteří tvrdí, že ohrožují bezpečnost západních států, jiní jsou toho mínění, že Kreml se jen udatně buší do hrudi ve snaze potěšit ruské voliče. Ruští piloti tomu poťouchle říkají "přátelské mise".
Jasné je však jedno - lety mají demonstrovat sílu ruské letky bombardérů, která byla po mnoho let terčem výsměchu, protože se její piloti po celé týdny kvůli nedostatku peněz na pohonné hmoty neodlepili od země.
Dálkové lety jsou "jak symbolickou ukázkou moci, tak dobré vůle", tvrdí plukovník Dimitrij Kosťunin, zástupce velitele 22. letecké divize se základnou v Engels, městě pojmenovaném po německém filozofovi a ekonomovi, spoluzakladateli marxismu Bedřichu Engelsovi.
Rusko obvykle nepřipouští, aby se cizinci přiblížili k jeho vojenským zařízením. A tak je to možná náznak nově nabyté sebedůvěry, že vojenské letectvo pozvalo skupinu zahraničních novinářů, aby počátkem srpna navštívili základnu v Engels. Návštěva se uskutečnila den před mohutnou ruskou ofenzivou do Gruzie, jejíž jednotky se pokusily získat zpět kontrolu nad separatistickou Jižní Osetií. Asi tucet bombardérů Tu-160, které mají v terminologii NATO označení Blackjack, stálo nedaleko ranvejí obklopených betonovým plotem a strážními stanovišti.
Tu-160, zařazený do armádní výzbroje v roce 1987 a od té doby modernizovaný, je největším nadzvukovým bombardérem na světě o doletu až 14 tisíc kilometrů, schopným nést nukleární munici o váze více než 40 tun.
Základna byla vybudována po druhé světové válce. Mnohé z budov letištního komplexu pocházejí z tohoto období, ale jsou dobře udržované. V důstojnické jídelně servíruje personál pilotům na stolech pokrytých ubrusy menu sestávající ze soleného zelí, polévky, masa a brambor. Ze zdi na ně shlíží nástěnná malba zobrazující sovětského maršála s hrudí obtíženou metály. Kantýna je vyzdobena květinami, naaranžovanými ve váze vytvořené z pláště bomby rozříznuté vejpůl.
Většina vojáků žije s rodinami na základně v bytech, které jsou vzhledem ke skromným poměrům v ruské armádě docela obstojné. Jak se svěřil jeden ze zdejších důstojníků reportérům agentury Reuters, jeho měsíční plat činí 30 tisíc rublů (asi 20 tisíc korun), tedy dvojnásobek toho, co vydělává důstojník srovnatelné hodnosti v ruských ozbrojených silách.
Podle plukovníka Kosťunina se situace začala měnit k lepšímu v srpnu 2005, kdy se tehdejší ruský prezident Vladimír Putin proletěl na palubě Tu-160 a zkušebně odpálil raketu.
"Po této symbolické události byla úloha strategického letectva výrazně přehodnocena," řekl Kosťunin reportérům v místnosti, kde piloti dostávají instrukce před letovými misemi. "Někteří naši piloti teď tráví ve vzduchu ročně sto hodin - někdy i dvě stě. Ale stále ještě před sebou máme dlouhou cestu, protože naši američtí kolegové nalétají až dvě stě padesát hodin."
Kosťunin také popřel, že by lety bombardérů měly agresivní podtext. Ve většině případů prý stroje nesou makety munice a posádky dokonce navázaly přátelský kontakt s piloty stíhaček NATO, které byly vyslány, aby je sledovaly.
"Věřte mi, když se piloti dívají jeden druhému do očí a gestem si naznačují, že všechno je oukej, sbližuje je to," vysvětlil Kosťunin zahraničním novinářům. "Jsme pro mír a přátelství."
Foto: airforce.ru, archiv
Po roce přeshraničního ostřelování a dvou měsících otevřené války dnes vstoupila v platnost dohoda o příměří mezi Izraelem a...
Někteří z nominantů do kabinetu příštího amerického prezidenta Donalda Trumpa v úterý a dnes čelili výhrůžkám násilím, včetně...
Do svěřenského fondu Severoatlantické aliance (NATO) na nevojenskou pomoc pro Ukrajinu Česko poskytne dar 12,1 milionu korun. Na...
Za zbraň hromadného ničení demokracie označil advokát krajně pravicové vůdkyně Marine Le Penové proces, ve kterém političce hrozí...
V zimních měsících mají rodiny v Tyrolsku bezpočet možností, jak společně strávit nezapomenutelné chvíle na sjezdovkách i mimo...
Německo Izraeli nadále nedodává zbraně určené k užití ve válce. S odvoláním na dokument ministerstva hospodářství o tom dnes...
Severokorejská armáda dnes na své straně silně militarizované hranice vyhodila do povětří části dvou silnic spojujících oba...
Proti loňsku je teď nezaměstnanost nepatrně nižší jak v eurozóně, tak v celé EU. Zatímco v zemích platících eurem loni v srpnu...
Lesní požár, který se ve středu rozhořel na severu Kalifornie, se rychle stal jedním z největších v dějinách západoamerického...
Na sobotním předvolebním mítinku republikánského kandidáta na amerického prezidenta Donalda Trumpa ve městě Butler ve státě...
Po dlouhé zimě vyhlížíme jaro a začínáme plánovat letní dovolenou. Přinášíme vám tip, jak tu letošní mít co nejblíž domovu,...
Ukrajinská tajná služba SBU v pátek oznámila, že ukončila fázi vyšetřování korupce a podvodného jednání ve věci zbrojních...
Izraelská armáda oznámila, že její jednotky získaly kontrolu nad čtvrtí Rimál v Gaze, kde dříve objevila tunely, které používali...
Evropští poslanci dnes schválili ukončení vydávání bezplatných emisních povolenek v průmyslu do roku 2034 a zpoplatnění emisí z...
Banky v Hongkongu jsou teď v přední linii snah ujasnit si, jak bude vypadat digitální měna hongkongské centrální banky,...
Evropská unie by měla pracovat na omezování rizik ve vztazích s Čínou, prohlásila šéfka Evropské komise (EK) Ursula von der...
Stovky vojáků v noci na dnešek v Londýně nacvičovaly vojenský průvod, který bude součástí ceremonií při korunovaci krále Karla...
Ve státě Bihár na východě Indie zemřelo od soboty kvůli otravě po požití pančovaného alkoholu nejméně 27 lidí. Informovala o tom...
Ve Spojených státech minulý týden málem zemřel 16letý černošský chlapec, který omylem zazvonil na špatné adrese. Z domu ho totiž...
Nedělní výrok brazilského prezidenta Luize Inácia Luly da Silva, že za válku na Ukrajině mohou Moskva i Kyjev, vzbudil...