V první půli devadesátých let 20. století startovaly z její paluby harriery k operacím nad Bosnou a bombardování Srbů. Při invazi do Iráku roku 2003 nesla vrtulníky, roku 2010, když popel z islandské sopky ochromil provoz letadel v Evropě, převezla přes Lamanšský průliv domů britské občany, kteří uvízli ve Francii.
Letadlová loď Ark Royal má za sebou pestrou historii, která nyní skončila. Teď plavidlo rozšrotují v Turecku. Nemálo Britů v tom spatřuje smutný symbol postupného úpadku Royal Navy, loďstva, jež kdysi vpravdě vládlo světovým mořím a oceánům.
Z bývalé vlajkové lodi britského královského námořnictva se stanou nejrůznější druhy konzerv, ocelových nosníků či součásti nábytku. Rozhodnutí ministerstva obrany o otázce, "kam s ní", se očekávalo s napětím.
"Královská archa" byla slavnostně spuštěna na vodu panovnicí Alžbětou II. roku 1981. Do služby nastoupila až o čtyři roky později, přičemž následovala sesterské lodě HMS Invicible a HMS Illustrious.
Ark Royal je o něco větší než její sesterské lodě. Na palubě měla mix letounů Harrier s kolmým vzletem a vrtulníků - hlavně Merlin, Sea King a AH-64 Apache. Konec její vzletové plochy je strmý. Ze služby ji vyřadili na jaře 2010, což je o pět let dříve, než se původně plánovalo.
Stala se obětí až drakonického šetření v britském vojsku. Nejvíce přitom krvácí námořnictvo. Ministerstvo obrany nicméně prohlásilo, že Ark Royal byl po čtvrtstoletí služby v tak bídném technickém stavu, že by se její oprava a modernizace nevyplatily. Jejím sešrotováním prý ušetří armáda v přepočtu 3,25 miliardy korun.
Po odzbrojení byla 210 metrů dlouhá a 32 metrů široká loď s výtlakem 22 tisíc tun nabídnuta v aukci na internetové plattformě, kde se obchoduje s vojenským materiálem. Plavidlo přiklepli turecké firmě Leyal, která se zabývá přeměňováním lodí ve šrot. Turci získali loď za 90 milionů korun, což je jen zlomek její pořizovací ceny.
Britská veřejnost by ale upřednostnila jiné kupce. Například ty, kteří Ark Royal chtěli zakotvit v Portsmouthu a udělat z ní plovoucí heliport pro civilní vrtulníky. Další ji chtěli proměnit v noční klub v Hongkongu, udělat z ní plovoucí nemocnici pro humanitární akce nebo ji prostě potopit někde u břehu a nabídnout ji jako atrakci potápěčům, kteří mají rádi vraky.
Firmu Leyal britská armáda dobře zná. Už sešrotovala několik jejích plavidel. Loni například rozebrala a přetavila v jeden metr dlouhé železné bloky letadlovou loď HMC Invincible. Ještě předtím sešrotovala britské křižníky Glasgow a Cardiff.
Turecká firma se pyšní, že dosud rozebrala více než šest stovek lodí. Patřily k nim malé rybářské škunery, ponorky i velké tankery.
Pro nemálo Britů jsou ale záběry Arc Royal na tureckém pobřeží hodně symbolické. Nejen kvůli krvavým bitvám, které Britové za první světové války sváděli s Turky, ale hlavně jako doklad zániku britské námořní velmoci.
Roku 1960 britská Royal Navy uváděla, že má - nepočítaje ponorky -160 torpédoborců a fregat, 30 křižníků a 12 letadlových lodí. Z toho královskému námořnictvu zůstala jen zhruba šestina lodí.
Výběr nepřátelských ruských aktivit ve vybraných zemích NATO (aliance dnes vyjádřila znepokojení nad nedávnými škodlivými...
Americký prezident Joe Biden dnes v reakci na propalestinské protesty na amerických univerzitách uvedl, že je třeba zachovat...
Evropská unie není s to přijít s mírovou iniciativou pro Ukrajinu, všechny schůzky státníků členských zemí EU jsou válečné...
Spojené státy dnes na stovky osob a právnických subjektů uvalily nové sankce, které podle agentury Reuters souvisejí hlavně s...
Po dlouhé zimě vyhlížíme jaro a začínáme plánovat letní dovolenou. Přinášíme vám tip, jak tu letošní mít co nejblíž domovu,...
Ukrajinská tajná služba SBU v pátek oznámila, že ukončila fázi vyšetřování korupce a podvodného jednání ve věci zbrojních...
Izraelská armáda oznámila, že její jednotky získaly kontrolu nad čtvrtí Rimál v Gaze, kde dříve objevila tunely, které používali...
Evropští poslanci dnes schválili ukončení vydávání bezplatných emisních povolenek v průmyslu do roku 2034 a zpoplatnění emisí z...
Banky v Hongkongu jsou teď v přední linii snah ujasnit si, jak bude vypadat digitální měna hongkongské centrální banky,...
Evropská unie by měla pracovat na omezování rizik ve vztazích s Čínou, prohlásila šéfka Evropské komise (EK) Ursula von der...
Stovky vojáků v noci na dnešek v Londýně nacvičovaly vojenský průvod, který bude součástí ceremonií při korunovaci krále Karla...
Ve státě Bihár na východě Indie zemřelo od soboty kvůli otravě po požití pančovaného alkoholu nejméně 27 lidí. Informovala o tom...
Ve Spojených státech minulý týden málem zemřel 16letý černošský chlapec, který omylem zazvonil na špatné adrese. Z domu ho totiž...
Nedělní výrok brazilského prezidenta Luize Inácia Luly da Silva, že za válku na Ukrajině mohou Moskva i Kyjev, vzbudil...
Ve své rezidenci v Chartúmu, kde už několikátý den zuří boje mezi armádou a milicemi, byl napaden velvyslanec Evropské unie v...
Japonsko dnes podalo Rusku protest proti plánovaným vojenským cvičením, které Moskva hodlá v nadcházejících dnech provést v...
Premiér Petr Fiala se dnes v Manile sešel s filipínským prezidentem Ferdinandem Marcosem mladším. Prezident Filipín na společné...
Ve Švédsku dnes začalo největší vojenské cvičení za více než 25 let. Manévry s názvem Aurora 23 mají otestovat schopnost reakce...
Podíl čínských značek na ruském trhu s chytrými telefony v letošním prvním čtvrtletí dosáhl více než 70 procent ve srovnání se...
Íránské úřady od soboty zavřely na 140 obchodů a dvě desítky restaurací kvůli tomu, že jejich zákaznice nedodržovaly islámský...