Rakka, strategické město na Eufratu

- Asi třistatisícové město Rakka na řece Eufrat je v držení IS od 14. ledna 2014. Město je spolu se severoiráckým Mosulem hlavním střediskem islamistů a chalífátu, který IS vyhlásil v červnu 2014 na části území Sýrie a Iráku.

- Ještě před vpádem IS bylo město Rakka v březnu 2013 obsazeno opozičními silami v rámci občanské války v Sýrii. Ve městě byla zbořena socha exprezidenta Háfize Asada, otce nynější hlavy státu.

- Ve městě, které zažilo největší slávu za vlády Abbásovců v osmém století, byla po lednu 2014 zničena řada nesunnnitských památek, kupříkladu v březnu 2014 šíitská mešita Uvajs Karaní či arménský katolický kostel, ze kterého se stalo velitelství policie IS.

- V srpnu 2014 pak IS ovládl celou provincii Rakka, když obsadil letiště ve městě Tabka padesát kilometrů západně od Rakky.

- Od června 2015 však IS ztratil některá městečka v provincii Rakka, například Ajn Ísa či město Tall Abjad na syrsko-turecké hranici.

- Ofenzivu s cílem dobýt Rakku zahájili povstalci podporovaní mezinárodní koalicí v čele s USA loni v listopadu. Koncem února vstoupili povstalci do provincie Dajr az-Zaur, v níž Rakka leží, v březnu dobyli strategické vojenské letiště poblíž města Tabka.

- Islamisté ve městě zavedli vládu teroru včetně poprav, etnického vyhánění a dalších násilností.

- Zničené město ukázalo například video, které v Rakce tajně natočily dvě Syřanky kamerou skrytou v nikábu a které loni v březnu zveřejnil švédský server Expressen TV. Záběry, které byly pořízeny v zimě, ukázaly mimo jiné trosky mešity a také katolický kostel, v němž radikálové zřídili policejní sídlo. Ukázaly i čtvrť, kde dříve bydleli bohatší obyvatelé města, převážně cizinci. Jejich domy obsadili členové IS, zejména zahraniční bojovníci a jejich rodiny. Ženy rovněž vzpomínaly na krutosti, kterých byly svědky, například na veřejnou popravu muže. Ve městě, dříve liberálním, se nyní cítily jako v kleci. Ven musely chodit v doprovodu muže nebo jiné ženy a celé zahalené, včetně obličeje. "Všechny ženy rády ukazují svou tvář. My jsme tuto možnost ztratily. Ztratily jsme svou ženskost," řekla jedna ze Syřanek. "Nemůžu se dočkat, až odložím nikáb a zbavím se temnoty, co nás obklopuje. Svoboda je nade vše," dodala.

- Město na řece Eufrat leží zhruba 160 kilometrů východně od Aleppa. Před občanskou válkou zde žilo na 250 tisíc lidí. Rakka se nachází na strategické křižovatce cest, nedaleko od Turecka a asi 200 kilometrů od irácké hranice. Dříve bylo toto město významné i ekonomicky, zejména díky blízké přehradě na Eufratu.

- Město založil seleukovský král Seleukos II. Kallinikos ve třetím století před naším letopočtem, podle něj se také dlouho nazývalo - Kallinikos. V šestém století našeho letopočtu se Kallinikos stal centrem syrských křesťanů, v roce 639 jej ale získali muslimové a přejmenovali ho na Rakku.

- Největší slávu zažilo město v letech 786-809, kdy známý abbásovský chalífa Hárún Rašíd přenesl z Bagdádu do Rakky hlavní město celé obří arabské říše sahající od Indie po dnešní Maroko. Město bylo na křižovatce cest z Damašku, Byzance a Mezopotámie. Chalífa Rašíd nechal ve městě vystavět mnoho paláců či mešit.

- Rakku v roce 1258 poničila invaze Mongolů.