Plášť raketoplánu zřejmě nepoškodil led

12.08. 10:48 | Autor: ČTK

Poškození pláště raketoplánu Endeavour, který kotví u Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), nakonec nejspíš nezpůsobil při středečním startu kousek ledu, ale přece jen úlomek izolační pěny.

Podle amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) se tak snižuje pravděpodobnost, že astronauti budou muset nerovnost na tepelném štítu opravit při dodatečném výstupu do volného prostoru.

Už v sobotu ukončila dvojice astronautů úspěšně první z nejméně tří výstupů do volného kosmu plánovaných v rozmezí několika dnů.

Podle NASA je nové zjištění dobrá zpráva

Zjištění, že poškození pravděpodobně způsobila izolační pěna, je podle NASA dobrou zprávou. Stále však není vyloučeno, že i tak astronauti budou muset zhruba osmicentimetrovou jizvu na břichu raketoplánu zacelit.

Experti v pozemním řídícím středisku poškození podrobněji prozkoumali poté, co dva astronauti v sobotu ukončili pracovní výstup do kosmu. Ukázalo se, že kousek izolační pěny se odtrhl od svorky na externí palivové nádrži raketoplánu, odrazil se od jednoho nosníku a narazil do pláště Endeavouru. Velitel mise John Shannon však upozornil, že na úlomku izolace možná nějaký led ulpěl. Podrobnosti o velikosti úlomku ovšem nejsou zatím jasné. Shannon však odhadl, že mohl být velký asi jako grep.

Pěna se z kritického místa odlamovala i při předchozích misích amerických raketoplánů. Kritickým bodem jsou držáky trubice, která je součástí palivového okruhu. Právě v tomto místě se tvoří led, který má za následek odlupování izolace po startu. "Trochu nás to znepokojuje, protože je to podle všeho záležitost, k níž dochází při startech často," řekl Shannon.

Podle původní balistické analýzy, kterou s pomocí radaru provedli odborníci NASA na Zemi už v pátek, byl jeden z úlomků, jež se odlomily z externích nádrží 58 sekund po startu, kus ledu, a nikoli izolační pěna, jako v ostatních případech.

Zkoumání trhliny bude obtížné

Trhlinu na břiše raketoplánu prozkoumá NASA nanovo poté, co posádka vysune 30 metrů dlouhé robotické rameno, díky němuž budou moci odborníci obtížně přístupnou část lodě prozkoumat s pomocí laserů. Podle rozsahu poškození se NASA teprve rozhodne, zda přistoupí na čtvrtý výstup do volného kosmu.

Mimořádná pozornost, kterou američtí vědci této záležitosti věnují, vyplývá z tragických událostí, jež v roce 2003 skončily katastrofou raketoplánu Columbia. Ten při návratu z mise shořel při průletu horními vrstvami zemské atmosféry, když mu rozměrný kus izolační pěny, jenž se rovněž odlomil krátce po startu ze Země, vážně poškodil termický štít.

Led je těžší než pěnová izolační hmota na nádržích raketoplánu, a proto i malý kousek může způsobit závažné poškození pláště, který chrání loď před extrémním žárem při návratu do zemské atmosféry. V místě, kde je Endeavour poškozen, může teplota při návratu dosahovat téměř 1300 stupňů Celsia.

ISS byla rozšířena o nový nosník

Američan Rick Mastracchio a jeho kanadský kolega Dave Williams v sobotu při výstupu do volného kosmu rozšířili orbitální komplex o nový nosník. Drobnou nepříjemnost přichystal posádce hlavní řídící počítač ISS, který se samovolně vypnul. Experti zatím ze Země zkoumají rozsah poškození tepelného štítu raketoplánu Endeavour, který techniky na oběžnou dráhu dopravil.

Astronauti ve volném kosmickém prostoru pomohli namontovat dvoutunovou čtvercovou plošinu, kterou spolu s dalším zařízením Endeavour dopravil na ISS. Jejich pobyt ve volném prostoru trval podle agentury AFP šest hodin a 17 minut a byl ukončen v 23.45 SELČ.
Zhruba uprostřed šestihodinové mise se záhadně vypnul hlavní velící a řídící počítač ISS. Automaticky však jeho činnost převzal záložní počítač a velení mise tvrdí, že problém nijak neovlivnil výstup do volného prostoru, ani běžný chod stanice.

Astronaut Charles Hobaugh nejdříve uvedl plošinu s pomocí dálkově ovládané robotické paže a za dozoru obou mužů venku do náležité polohy. Mastracchio s Williamsem ji pak přimontovali. Na celý proces dohlížela také astronautka Barbara Morganová, která je zřejmě nejznámějším členem posádky raketoplánu, neboť jako náhradnice prodělala kosmický výcvik už spolu s posádkou raketoplánu Challenger, jenž shořel krátce po startu v roce 1986.

Ilustrační foto: www.nasa.gov

Autor: ČTK