Jak kladenský rodák zachránil amerického prezidenta

13.02. 11:00 | Autor: ČTK

Anton Cermak zachránil život americkému prezidentovi Rooseveltovi.

"Jsem rád, že jsem to byl já, a ne vy," řekl před 80 lety, 15. února 1933, poté co ho zasáhla kulka, starosta Chicaga a Čechoameričan Anton Cermak čili Antonín Čermák. Mužem, jehož kladenský rodák zaštítil v Miami vlastním tělem a kterému Cermak svá slova adresoval, nebyl nikdo jiný než v listopadu 1932 zvolený americký prezident Franklin Delano Roosevelt. Atentátník, třiatřicetiletý italský přistěhovalec Giuseppe Zangara, byl ihned zadržen, avšak Cermak svým zraněním 6. března 1933 ve svých 59 letech podlehl.

Kladenský rodák Antonín Čermák (narozen 9. května 1873), v USA Anton Cermak, proslul ve 30. letech jako starosta Chicaga, který se zasadil o rozvoj města a sváděl boj s tehdy všemocnou mafií v čele s Al Caponem.

V únoru 1933 se ve floridském Miami setkal s Rooseveltem, který byl jeho dobrým známým a v jehož nominaci na hlavu státu se jako demokrat silně angažoval. Zvolený prezident se večer 15. února vracel z desetidenní cesty na jachtě Nourmahal milionáře Johna Astora. Těsně po 22. hodině nasedl Roosevelt do otevřeného vozu, který ho měl odvézt na další cestu do New Yorku. Prohodil pár slov s Cermakem, když zazněly výstřely.

Cermak pocházel ze šesti dětí, z rodiny kladenského havíře, se kterou jako ani ne dvouletý odjel do Chicaga. Útočník, 33letý italský přistěhovalec z Kalábrie a stavební dělník Guiseppe Zangara, nezasáhl prezidenta USA, ale Cermaka a další čtyři lidi. Vyšinutý Zangara trval na tom, že chtěl zastřelit Roosevelta, nicméně záhy se objevily spekulace, podle nichž byl terčem od počátku Cermak.

Cermak totiž v Chicagu úspěšně bojoval s mafií a během tažení skončil za mřížemi i obávaný boss Al Capone. Podle jedné verze si Cermakovu vraždu objednal jako pomstu přímo z vězení. Jiná verze hovoří o pomstě za pokus o odstranění mafiánského předáka Franka Nittiho, pomstít se údajně mohl chtít i poražený exstarosta Bill Thompson spojovaný s mafií.

Nejasno je také kolem toto, že bylo vystřeleno šest ran, přestože Zangara měl pouze pětiranný revolver Smith & Wesson kalibru 32. V jednom z pěti těl byla ale údajně nalezena kulka kalibru 45. Jeden z gangsterů Roger Touhy po propuštění v roce 1959 řekl, že Zangarova střelba byla jen kulisou pro skutečného střelce a cílem byl jednoznačně starosta Cermak, který mafii silně pouštěl žilou. Dalším spekulacím nahrával také fakt, že Cermakův vrah Zangara byl na tehdejší poměry nezvykle rychle odsouzen k smrti a popraven. FBI však všechny tyto spekulace popřela.

Cermakův stav se střídavě zlepšoval a zhoršoval, 6. března 1933 ale na následky průstřelu plic v Maimi zemřel. Zangara byl hned po atentátu 21. února za pokus vraždy odsouzen k 80 letům vězení, po Cermakově úmrtí ale byl 10. března postaven znovu před soud, odsouzen k trestu smrti a 20. března 1933 popraven na elektrickém křesle.

Cermak v Chicagu úspěšně bojoval s mafií a během tažení skončil za mřížemi i obávaný boss Al Capone. Cermak pocházel ze šesti dětí, z rodiny kladenského havíře, se kterou jako ani ne dvouletý odjel do Chicaga. Jako chlapec pracoval s otcem v dole v Braidwoodu u Chicaga a nedokončil školy. Do velkoměsta se přestěhoval v roce 1890, založil si povoznickou živnost, později spekuloval s nemovitostmi. Záhy se stal aktivistou Demokratické strany a v roce 1902 byl zvolen do illinoiského zákonodárného sboru, o sedm let později do chicagské radnice. V dubnu 1931 byl zvolen s převahou 200 tisíc hlasů starostou Chicaga, které bylo tehdy druhým největším městem USA a kde v té době žilo přes 100 tisíc Čechů.

Cermak nezapomněl ani na svou původní vlast, angažoval se při vzniku Československa, které v roce 1932 navštívil. Byl vždy pyšný na svůj původ, mluvil plynně česky, byl aktivním členem Sokola a dalších národních českých organizací. Smrt oblíbeného starosty vyvolala v Chicagu obrovský smutek, na poslední rozloučení se s ním na českém národním hřbitově v Chicagu přišlo rozloučit přes 150 tisíc občanů města.

Foto: ČTK/AP

Autor: ČTK