Kepler objevil nejmenší exoplanetu, je to pekelný svět

11.01. 08:14 | Autor: Petr Kubala

Nově objevená exoplaneta Kepler-10 b v představách malíře.

Tým okolo kosmického dalekohledu Kepler v pondělí večer zveřejnil objev dosud nejmenší planety mimo sluneční soustavu. Na jejím povrchu však život určitě hledat nebudeme.

V americkém Seattlu probíhá kongres Americké astronomické společnosti. Hned na úvod oznámila členka týmu Natalie Batalha objev exoplanety s označením Kepler-10 b o hmotnosti 4,6 Země a poloměru 1,4krát větším ve srovnání s naší planetou. Jedná se o dosud nejmenší známou planetu mimo Sluneční soustavu.

Rok trvá 20 hodin

Na povrchu exoplanety Kepler-10 b byste patrně dovolenou trávit nechtěli. Exoplaneta obíhá okolo své mateřské hvězdy ve vzdálenosti více než dvacetkrát menší, než v jaké obíhá Merkur okolo Slunce. Jeden rok na planetě trvá pouhých dvacet pozemských hodin.

Nikoho asi nepřekvapí, že díky malé vzdálenosti od mateřské hvězdy panuje na povrchu planety teplota okolo 1500 °C. Na základě pozorování Keplera byli astronomové schopní změřit velikost exoplanety. O potvrzení její existence a zjištění hmotnosti se v uplynulých měsících postaral spektrograf HIRES, který je instalován na desetimetrovém Keckově dalekohledu na Havaji.

Na základě znalosti hmotnosti a poloměru můžeme vypočítat hustotu exoplanety, která je asi 8800 kg/m3, což je ve srovnání se Zemí asi o 60 % více.

Nejmenší exoplaneta

Takhle nějak by mohl vypadat výhled z povrchu planety na mateřskou hvězdu. Astronomové už dříve nalezli několik exoplanet s kamenným povrchem. Kepler-10 b je však nejmenší a podařilo se u něj zjistit velikost i hmotnost velmi přesně.

Mateřská hvězda se nachází ve vzdálenosti asi 560 světelných let a je velmi podobná našemu Slunci. Astronomové se domnívají, že okolo hvězdy obíhá ještě druhá planeta o poloměru 2,2 Země a oběžné době 45 dní. Objekt s označením Kepler-10 c však na své potvrzení teprve čeká.

Kepler pozoruje na 150 000 vybraných hvězd v souhvězdí Labutě. Pokud máme štěstí a planeta přechází před svou hvězdou, dochází k periodickým poklesům v jasnosti hvězdy, které Kepler dokáže odhalit. Dalekohled se do vesmíru vydal v březnu 2009 a vědecká pozorování zahájil v květnu téhož roku. Zatím objevil deset exoplanet, celkově jich astronomové znají více než 500.

Hlavním úkolem Keplera je objev exoplanety zemského typu, na jejímž povrchu by se mohly nacházet podmínky k životu. K nalezení podobného světa potřebuje Kepler více času, současný objev ovšem potvrzuje jeho dobrou kondici a schopnost vytouženou planetu nalézt.

Astronom českého původu Pavel Machálek, který je členem týmu Kepler, však v rozhovoru pro web exoplanety.cz připouští, že ověřit podobné exoplanety bude problém, neboť současné přístroje na Zemi na to nemusí stačit: „Buď zvětšíme přesnost spektrografů, nebo budeme potvrzovat planety jiným způsobem, případně se spolehneme na statistický argument, že z cca několika set planetárních kandidátů je tolik a tolik s hmotností Země.“

Foto: NASA/Kepler Mission/Dana Berry

Autor: Petr Kubala