Mořští koráli mohou být starší než čtyři tisíce let

24.03. 16:13 | Autor: ČTK

Kolonie mořských korálů se mohou dožívat i více než čtyř tisíc let. K tomuto závěru došel tým biologů vedený Brendanem Roarkem ze Stanfordovy univerzity na základě výzkumu hlubokomořských korálů na Havaji. Vědci se přitom až dosud domnívali, že tyto unikátní organismy jsou staré maximálně několik set let.

Američtí biologové sbírali pomocí miniponorek vzorky těch druhů korálů, které žijí v hloubce 400 až 500 metrů. Porovnáním stáří polypů vyskytujících se v nejspodnějších částech korálových útvarů a na špičkách větví zjistili, že rostou extrémně pomalu - v průměru o čtyři mikrometry (tisíciny milimetru) za rok. Některé kolonie jsou staré 2700 až 4200 let, uvedli Roark a jeho kolegové v aktuálním vydání časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.

Koráli jsou mořští žahavci, kteří tvoří ohromné kolonie. Vylučují uhličitan vápenatý, z něhož vznikají jejich typické tvrdé vnější schránky. Ty postupným vrstvením vytvářejí celé útesy či ostrovy.

Tyto útvary však ze světových moří pomalu mizí. Podíl na tom má intenzivní rybolov a šperkařský průmysl, který využívá různobarevné schránky těchto živočichů jako výrobní materiál. V posledních letech nese na úbytku korálů vinu i oteplování klimatu. To vede k růstu kyselosti mořské vody, což komplikuje tvorbu vápenatých schránek. Jejich vysoké stáří a pomalý růst jsou podle Roarka dalším důvodem, proč by se koráli a jimi vytvářené útesy měly bezpodmínečně chránit.

Foto: NOAA-HURL

Autor: ČTK