Hubble je na oběžné dráze, Atlantis se chystá k návratu

19.05. 18:15 | Autor: ČTK

Astronauti z raketoplánu Atlantis dnes vrátili opravený Hubblův teleskop na oběžnou dráhu. Sedmičlenná posádka raketoplánu se nyní chystá zpět k Zemi, kde by měla přistát v pátek.

Pomocí robotické paže raketoplánu kosmonautka Megan McArthurová opatrně vyložila teleskop velikosti autobusu z nákladového prostoru Atlantisu, kde byl uložen od minulé středy. Podle oznámení amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) ve 14:57 našeho času teleskop vypustila na oběžnou dráhu ve výšce zhruba 560 kilometrů a raketoplán se tak od přístroje definitivně odpoutal.

Žádné další mise k teleskopu už nejsou plánovány. Opravený přístroj by měl sloužit ještě pět až deset let, než NASA přistoupí k jeho navedení na dráhu směrem k Zemi. Teleskop pak v zemské atmosféře shoří.

Při pěti výstupech do volného kosmického prostoru, které trvaly celkem 37 hodin, astronauti vyměnili gyroskopy zajišťující orientaci teleskopu v prostoru, datovou jednotku, baterie a tepelné štíty. Nainstalovali na něj novou širokoúhlou kameru a spektrograf, jinou kameru a další spektrograf částečně úspěšně opravili.

Náklady na tuto misi NASA vyčíslil na 1,1 miliardy dolarů (zhruba 21,5 miliardy korun), čímž zaokrouhlil investice do Hubblova teleskopu na deset miliard dolarů (téměř 200 miliard korun).

Přípravy k návratu

Symbolický snímek: astronauti si balí kufry a chystají se k návratu. Posádka Atlantisu nyní zkontroluje všechny přístroje raketoplánu a hlavně jeho tepelný štít, zda je v pořádku pro návrat do atmosféry. Opravy Hubblova teleskopu astronauti prováděli na vysoké oběžné dráze v prostoru, kde se pohybuje množství „kosmického smetí" a kde hrozilo poškození raketoplánu. Minulou středu ho jen o několik kilometrů minul asi deseticentimetrový kousek odpadu.

Při startu poničily plášť raketoplánu odpadávající úlomky izolační pěny z vnější palivové nádrže, které na jeho pravém boku vytvořily asi půlmetrový pás škrábanců. Podle inženýrů NASA ale nepředstavují pro stroj žádné nebezpečí.

Návrat raketoplánu je naplánován na pátek 17:41 našeho času, kdy by měl Atlantis přistát na Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.

Foto: NASA

Autor: ČTK