O Stanley Cup bojuje pět českých hokejistů

10.05. 13:58 | Autor: ČTK

Strhující a vyrovnané bitvy slibují po čtvrtfinále i obě semifinálové série ve vyřazovacích bojích hokejového Stanleyova poháru, do nichž vedle Ottawy postoupilo nejvýše nasazené trio Buffalo, Detroit i Anaheim. V minulém kole sice ani jedna série nenabídla vrcholné rozuzlení v podobě sedmého utkání, ale z celkem odehraných 22 soubojů jich hned sedm neznalo vítěze po uplynutí základní hrací doby a dalších devět rozhodl jediný rozdílový gól.

Především kvůli vyřazení newyorských Rangers zaznamenal český hokej výrazný úbytek svých zámořských vyslanců v boji o vysněnou trofej. I tak jich stále pět ve hře zůstává. Jsou jimi Jaroslav Špaček s Alešem Kotalíkem z Buffala a brankář Dominik Hašek s útočníky Robertem Langem a Jiřím Hudlerem v dresu Detroitu. Žádný český hráč momentálně nepůsobí v prvním týmu Anaheimu a Ottawy.

Buffalo vs. Ottawa

Buffalo, vítěz Prezidentovy trofeje pro nejlepší tým po základní části, si proti Senátorům zopakuje vzájemný souboj z druhého kola v minulém ročníku, kdy Sabres předčili tehdy favorizovaného soupeře 4:1 na zápasy. I přes jednoznačný výsledek série byly její jednotlivé díly velice vyrovnané a tři z nich muselo rozhodnout až prodloužení.

Hráči Buffala oslavují postup přes Rangers, dalším cílem je porazit Ottawu Z osmi vzájemných zápasů v základní části probíhající sezony pětkrát vyhrála Ottawa a třikrát Buffalo, z toho jednou až díky lépe zvládnutým samostatným nájezdům. V posledních čtyřech utkáních obou soupeřů v základní části padlo celkem 35 branek. Jen sotva však lze očekávat podobně ofenzivní manévry v tak důležité fázi, jakou je poslední krok do finále Stanleyova poháru.

Sabres i Senators si našli cestu do finále Východní konference shodně vcelku rychle. Buffalo se vypořádalo s oběma newyorskými celky, když pokořilo 4:1 Islanders a 4:2 Rangers, Ottawa pro zámořské experty až překvapivě snadno poslala poměrem 4:1 na zápasy na dovolenou Pittsburgh a stejně rychle také New Jersey, tým předurčený pro boje v play off. "Podle mého názoru je tato série naprosto nepředvídatelná a může se ubírat opravdu všemi možnými směry," uvedl trenér Buffala Lindy Ruff.

Odplata za zranění

Pikantnost dodává tomuto souboji také konflikt z utkání základní části koncem února, kdy vyvolal mezi oběma týmy mnoho zlé krve střet, při němž ottawský Chris Neil atakoval jednu z největších hvězd a klíčových hráčů soupeře Chrise Druryho, jehož následné zranění hlavy si vyžádalo při ošetření více než 20 stehů.

Důležité pro konečný výsledek může být to, jak se povede oběma týmovým lídrům. Ottawský Dany Heatley nasbíral v předchozím kole proti Ďáblům celkem 10 bodů a průběžně vede bodování play off. Naproti tomu Daniel Briere nebodoval pouze dvakrát v 11 utkáních vyřazovací části a Chris Drury je se sedmi zásahy druhý mezi střelci za Brianem Giontou, který svou sbírku však již nerozšíří.

Anaheim vs. Detroit

Anaheim byl nejčastěji vyslovovaným tipem na vítěze v prognózách zámořských expertů před startem sezony a předpovědi zatím naplňuje; ve finále Západní konference je podruhé za sebou a navíc měl dostatek odpočinku na dočerpání sil před dalším kolem, v němž ho čeká před sezonou podceňovaný Detroit. Rudá křídla však nejsou tak stará a pomalá, jak se mnozí domnívali. Včetně brankáře Dominika Haška jsou v play off naopak čím dál tím lepší.

Oba týmy se ve vyřazovací části naposledy utkaly v prvním kole v roce 2003. Shodou okolností vedl tehdy Kačery právě současný trenér Detroitu Mike Babcock, jehož svěřenci tehdy deklasovali favorita a obhájce trofeje výsledkem 4:0 na zápasy.

Dosáhne Hašek na trofej?

Očekává se velký souboj obou brankářských jedniček Haška s Jeanem-Sebastienem Giguerem, podle statistik dvou gólmanů z nejlepší trojice mezi tyčemi v probíhajícím play off. Pod drobnohledem bude také souboj hvězdných zadáků. Na jedné straně to jsou Scott Niedermayer a Chris Pronger z Anaheimu, na druhé detroitští Nicklas Lidström s Chrisem Cheliosem. Pronger je navíc s 11 body i nejproduktivnějším hráčem Ducks v play off, na druhé straně je jím se stejným počinem útočník Pavel Dacjuk.

V dosavadním průběhu vyřazovacích bojů musel o svou kůži více bojovat Detroit. V prvním kole vedl nad Calgary 2:0 po dvou domácích zápasech, Flames však dokázali srovnat, ale nakonec uspěl přece jen favorit výsledkem 4:2. Mnohem hůře bylo vyslancům "Hockeytownu" před celkově čtvrtým duelem série na ledě San Jose, neboť prohrávali 1:2 na zápasy a stejným poměrem chvilku před koncem. I zásluhou vyrovnání Roberta Langa však Detroit vývoj otočil a sérii vyhrál 4:2. Anaheim povolil Minnesotě i Vancouveru pouze jednu dílčí radost.

Foto: ČTK/AP

Autor: ČTK