Rozlet hokejového brankáře Pavla Francouze z Colorada v průlomové sezoně zámořské kariéry zbrzdila pandemie koronaviru. Zatímco během svého premiérového ročníku 2018/19 zasáhl jen do dvou utkání NHL, v aktuální sezoně jich bylo 34. I díky tomu, jak skvěle se chopil nabídnuté příležitosti při zranění týmového kolegy Philippa Grubauera, míříli Avalanche nezadržitelně do play off. Je otázkou, zda svou pozici ještě zúročí, Francouz si ale výbornými výkony vybojoval novou smlouvu.
Němec Grubauer vstoupil do sezony jako jednička, jakmile se ale v polovině února zranil v utkání pod širým nebem proti Los Angeles, patřilo brankoviště devětadvacetiletému plzeňskému rodákovi. Po dvou nezdarech vychytal sérii šesti výher.
"Bylo to pozitivní a spoluhráči se mě snažili podpořit. Samozřejmě se snažili hrát přede mnou co nejlépe, ale necítil jsem, že by o mě někdo v tu chvíli pochyboval, nebo někde za zády říkali, že to je v pytli, když se zranil 'Gruby' a teď musí chytat 'Frankie'. Nic takového neproběhlo. Kluci byli naopak pozitivní a cítil jsem tu důvěru od nich, což mi pomohlo," řekl Francouz během videokonference s novináři.
Pochybnosti ho po úvodních neúspěších, kdy roli jedničky přebral, nepřepadly. "Mentálně to těžké je, ale zase jsem neměl důvod o sobě pochybovat. Už jsem v té době sobě dokázal, že NHL chytat můžu a umím pomoci týmu. Snažil jsem se tomu věřit. Taky záleží na celém týmu, jak hraje. Nezačali jsme nejlépe, ale přišla šňůra výher a každý se na vás dívá jinak. Hrálo se obden, dařilo se nám. Nepřemýšlíte, všechno si užíváte. To bylo hodně příjemný. Ve sportu se to ale může vždycky otočit jinam, je důležité mít pořád pokoru," zdůraznil Francouz.
S Grubauerem, který je o rok a půl mladší, vychází dobře. "Je vidět, že jsme oba z Evropy, máme podobné uvažování, mentalitu. Rozumíme si," řekl Francouz, na němž ležela až do zastavení NHL 12. března hlavní porce zodpovědnosti, chytal i dva zápasy ve dvou dnech. "Samozřejmě o té situaci víte. Výhoda je, že zápasy letí rychle za sebou, ani jsem neměl moc čas o takových věcech přemýšlet. Spíš až teď, kdy mám čas se ohlédnout."
Ódy na jeho výkony zaznívaly z mnoha stran, nijak proto nepřekvapilo, když Avalanche přišli s nabídkou nového kontraktu. Zatímco v současnosti mu běží roční smlouva s platem 950 tisíc dolarů, pár dnů po Grubauerově zranění podepsal dvouletý kontrakt, který mu zajišťuje celkový příjem čtyři miliony dolarů.
Nový kontrakt byl zadostiučiněním
"Samozřejmě mě to hodně potěšilo. Vyjednávání ani nebylo nijak dlouhé, protože ten zájem byl oboustranný a byla to otázka toho, kdy se obě strany potkají tak, aby byly spokojené. Pak když se to jednání zintenzivnilo, byla to otázka dvou tří dnů. Byl jsem rád, že se to smázlo takhle rychle. Pak se člověk samozřejmě cítí i jinak, když ví, že další dva roky by mohl být součástí tohoto týmu," uvedl Francouz.
Nový kontrakt byl pro něho i určitým zadostiučiněním. "Svým způsobem ano. Samozřejmě jsem nevěděl, co od toho čekat, když jsem odcházel do zámoří. To, že tam teď třeba budu mít možnost hrát nějakou delší dobu, je pro mě velká radost. Zároveň ale třeba, když oni viděli, že jsem byl schopný chytat jako týmová jednička, tak jim to dodalo takový ten pocit, že toho nelitovali a nijak nepochybovali," pochvaloval si bývalý gólman Litvínova, který před odchodem do Colorada chytal KHL za Čeljabinsk.
Přesvědčil se, jakou legendou je v denverském klubu kanonýr Milan Hejduk. "Vidíte to už při příchodu do kabiny. Je tam fotka, jak drží pohár nad hlavou. Má v kabině pořád svoje místo s číslem. A když ho pak potkáte osobně, je to velká osobnost. Má tam pořád velký respekt, to je vidět, jak se k němu všichni chovají a jak s ním mluví třeba i kustodi," všiml si.
Na dálku sledoval i boje v extralize. "Samozřejmě sleduji hlavně Plzeň a Litvínov, což jsou takové moje srdeční destinace. Litvínovu jsem fandil do poslední chvíle," připomněl nakonec úspěšný boj o záchranu v podání Severočechů, jimž před pěti lety výrazně pomohl k prvnímu titulu. "Myslím, že tam všichni duševně zestárli o pár let z těch nervů, ale na druhou stranu se zachránili, což je to důležité. Věřím, že se z toho poučí a příští rok už takové starosti mít nebudou," řekl Francouz.
Ruský tenista Daniil Medveděv vstoupil do Turnaje mistrů v Turíně porážkou. Šampion z roku 2020 prohrál 4:6 a 3:6 s Američanem...
Čeští baseballisté zakončili asijské turné porážkou. V závěrečném přípravném utkání s favorizovaným Japonskem dnes prohráli v...
Gólem a asistencí pomohl útočník Jáchym Kondelík k vítězství českých hokejistů na závěr turnaje Karjala v Helsinkách nad...
Druhý zápas českých hokejistů na turnaji Karjala v Helsinkách proti domácímu Finsku odchytá Jakub Málek. Po dnešním rozbruslení...
České basketbalistky odehrají nedělní zápas kvalifikace mistrovství Evropy proti Německu už bez pivotky Julie Reisingerové a...
Český curlingový reprezentační tým skipa Lukáše Klímy zcela ovládl vyhlášený švýcarský turnaj Swiss Cup Basel 2024 a zvítězil...
Mistr Evropy Jakub Vadlejch a bronzová medailistka z olympijských her v Paříži Nikola Ogrodníková jsou favority ankety Atlet...
Celkem jedenáct týmů se utká v základní části mistrovství světa B v curlingu vozíčkářů. První čtyři postoupí do playoff a...
Na mistrovství Evropy v cyklokrosu ve Španělsku, které bude prvním vrcholem sezony, se během nadcházejícího víkendu představí...
Basketbalistky Žabin sehrají ve středu na horké půdě v Pireu zápas 4. kola Evropské ligy a mohou si v Řecku zajistit postup ze...
Historický zápas čeká ve středečním 3. kole ligové fáze Ligy mistrů fotbalisty Sparty. V souboji úřadujících šampionů svých zemí...
Ve věku 61 let zemřela v pondělí 30. září po dlouhé nemoci bývalá sportovní gymnastka Věra Černá, mistryně světa ve cvičení na...
Fotbalisté Plzně na úvod hlavní fáze Evropské ligy smazali ve Frankfurtu dvoubrankovou ztrátu a s vítězem soutěže ze sezony...
Basketbalistky Žabin si po deseti letech zahrají Evropskou ligu. V odvetném zápase kvalifikace zvítězily v maďarském Szekszárdu...
Bývalá opora USK Praha Alyssa Thomasová předvedla na úvod play off WNBA patnáctý triple double v soutěži, čímž opět vylepšila...
Čeští tenisté prohráli také vinou zdravotních potíží ve skupinové fázi Davisova poháru dnešní utkání s Austrálií 0:3 na zápasy a...
Současný mistr České republiky ve všestrannosti Marek Pokorný to má při otázce na výjimečné koně zatím poměrně jednoduché. Ve své...
Poprvé od Londýna 2012 a netradičně již po třech letech od posledních olympijských her v Tokiu se největší sportovní akce roku...
Čeští fotbalisté si po nepovedeném vystoupení na mistrovství Evropy v Německu pohoršili v žebříčku reprezentací FIFA o 13 míst na...
Téměř čtvrt století čekali českoslovenští sportovci na premiérové zlato z olympijských her, než před sto lety v Paříži gymnasta...