Hokejisté San Jose i s českými hráči Romanem Polákem a Tomášem Hertlem začnou v noci na úterý středoevropského času na ledě Pittsburghu finálový boj o premiérový zisk Stanleyova poháru. Penguins mohou dosáhnout na triumf počtvrté v historii, naposledy získali slavnou trofej v roce 2009. Série začne v pittsburském Consol Energy Center ve 2:00 SELČ, duely přímým přenosem vysílá Nova Sport 1.
San Jose je ve finále poprvé a stejně tak třicetiletý obránce Polák, který se dočkal po působení v St. Louis a Torontu v desáté sezoně v NHL, i o osm let mladší Hertl. Jeho si vybrali Sharks v roce 2012 v prvním kole draftu na 17. pozici a v prestižní soutěži hraje třetí sezonu.
"Samozřejmě to budeme chtít vyhrát celé, i když to bude hrozně moc těžké. Ale nevíme, kdy se člověk do toho finále zase někdy dostane. Zkušení kluci jako Joe Thornton nebo Patrick Marleau tady o to usilují mnoho let, teď se konečně dočkali. A já si uvědomuju, že o Stanley Cup si v kariéře zdaleka nezahrají všichni," uvedl v rozhovoru Hertl.
Kanaďan Marleau se může stát 28. hráčem, který by vstoupil do Triple Gold Clubu. Naposledy jej rozšířil jeho krajan Corey Perry po triumfu na nedávném mistrovství světa v Rusku. Šestatřicetiletý Marleau je olympijským vítězem z let 2010 a 2014, získal i dvě zlata ze světových šampionátů (2003 a 2004), ale na triumf ve Stanley Cupu čeká.
"Užíváme si tu jízdu. V minulých letech jsme měli také skvělá mužstva, ale tohle je trošku jiné. Nabrali jsme sebevědomí v základní části i v play off. Dokázali jsme vyhrávat venku, přenesli jsme si to i do play off. Makáme jen za druhého," uvedl Marleau pro nhl.com. Sharks si jej vybrali v roce 1997 jako dvojku draftu a před prvním postupem do finále sehrál 1411 zápasů v NHL a dalších 165 duelů v play off.
Na první triumf čeká v řadách Sharks také další kanadský útočník Thornton. Hertlův spoluhráč z elitní formace, v které nastupuje ještě Joe Pavelski, je na tom podobně jako Marleau. Na kontě má 1367 zápasů v základní časti, 150 duelů v play off a také čekal na první finálovou sérii. Do San Jose přišel Thornton v roce 2005 z Bostonu a svými výkony v této sezoně si navíc řekl o návrat do kanadské reprezentace poprvé od triumfu na olympiádě ve Vancouveru v roce 2010; byl nominován na podzimní Světový pohár.
V kádru Sharks je jediný majitel prstenu za vítězství ve Stanleyově poháru. Kanadský brankář Martin Jones jej získal v roce 2014 s Los Angeles, kde dělal dvojku Jonathanu Quickovi. Vedle loňského mistra světa z Prahy, který ještě ve finále play off nenastoupil, má s finále zkušenost jen litevský útočník Dainius Zubrus. V roce 1997 si v něm zahrál jako osmnáctiletý v dresu Philadelphie a o 15 let později i v barvách New Jersey. Tehdy vedl Devils současný kouč San Jose Peter DeBoer.
Současní "Pens" si na finále Stanley Cupu pamatují
V kádru Penguins zůstalo pět zástupců úspěšného týmu z roku 2009. Jsou to lídři Sidney Crosby s Jevgenijem Malkinem, další útočník Chris Kunitz, obránce Kris Letang a brankář Marc-André Fleury.
Obránce Ben Lovejoy tehdy sehrál jen dva duely v základní části a mezi vítěze Stanleyova poháru se neřadí. K tomu musí hráč nastoupil v play off nebo sehrát nejméně 41 zápasů v základní části. To letos chybí i českému útočníkovi Dominiku Simonovi, jenž má na kontě tři duely z dlouhodobé soutěže a jinak hrál v AHL za Wilkes-Barre Scranton.
Stanleyův pohár vyhrál z řad Penguins také devětatřicetiletý forvard Matt Cullen, jenž se radoval v roce 2006 s Carolinou. Kunitz má na kontě triumf i z roku 2007 s Anaheimem. Švédský útočník Carl Hagelin byl ve finále před dvěma roky s New York Rangers.
Pikantní bude finálový souboj pro beka Paula Martina i Nicka Spalinga ze San Jose. Martin před loňským příchodem k Sharks hájil barvy Pittsburghu pět sezon, Spaling za Penguins odehrál minulý ročník. S Crosbym, který jako kapitán dovedl Kanadu k titulu na mistrovství světa v Česku, se v Praze v jedné kabině potkávali gólman Jones a obránce Brent Burns.
Kouč Pittsburghu Mike Sullivan převzal tým v polovině prosince, kdy nahradil odvolaného Mikea Johnstona. "Okolo této party je řada příběhů, ale největší příběh je ta parta sama o sobě. Pro mě je úžasný pocit, že je člověk součástí něčeho, co je víc než on sám. Tito kluci to tak teď v sobě mají," potvrdil Sullivan, že s hvězdami v mužstvu sází na týmovou práci.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...