Hokejisté Liberce mají za sebou výrazně trnitější cestu než v loňském play off, kdy ze 14 utkání prohráli jen dvě až ve finále proti Spartě. Ale protože ji zvládli, mohou se opět těšit na boje o mistrovský titul, o který se úřadující šampiony pokusí obrat Kometa Brno. Kapitán Bílých Tygrů Branko Radivojevič však i tentokrát věří ve zlatou tečku.
Po Plzni trápil až do šestého zápasu svěřence kouče Filipa Pešána i Chomutov. "Nikdo nečekal, že série skončí 4:0. Věděli jsme, že Chomutov bude kousat. Jsou velmi nepříjemným soupeřem a já před nimi smekám klobouk. Hráli opravdu výborně. Jsme rádi, že to máme za sebou. Můžeme si alespoň pár dní oddechnout a už se těšíme na finále," řekl Radivojevič.
Za klíčový v celé sérii považuje pátý zápas. "Psychická výhoda tam šla na naši stranu. Byl to oboustranně odbojovaný zápas, v němž jsme věděli, že musíme něco změnit oproti zápasům, které jsme prohráli v Chomutově. Zvládli jsme to výborně. Máme dost zkušené mužstvo na to, abychom nepanikařili, i když tam byl tlak," uvedl Radivojevič.
"I když je to letos jiné, určitě pomáhají i zkušenosti z loňského play off. Byli jsme trpěliví, fyzicky jsme na tom velmi dobře a věřili jsme, že to dotáhneme k postupu. V šestém utkání jsme ten mečbol zúročili," dodal.
Zásadní bylo i pokrytí tahouna chomutovské ofenzivy Michala Vondrky od stavu série 2:2. "Michal je strašně dobrý hráč. A dobrý kluk, je podle mě ještě větší člověk než hokejista. Hráli jsme spolu ve Slovanu Bratislava, obdivuju ho. Ale tady muselo jít kamarádství stranou a museli jsme na něho trošku přitvrdit, aby o nás věděl. Každému hráči se pak hraje hůře, když ho začnete dohrávat. Ale klobouk dolů před Michalem. Neviděl jsem nikde, že by nějak naříkal a stěžoval si," ocenil Radivojevič.
Sám si byl v neděli jistý postupem až po gólu na 4:0 do prázdné branky při power play Pirátů. "Bylo totiž pořád dost času a Chomutov je velmi nepříjemný. Po čtvrtém gólu už jsem ale věřil, že to dotáhneme do konce, i proto, že Roman Will chytal výborně," řekl slovenský útočník.
Liberečtí ušetřili síly a nemusí hrát ošemetný sedmý zápas. "Člověk nikdy neví, co by se mohlo v tom sedmém utkání stát. Kdybychom ho museli hrát, bylo by hrozně málo času před finále. Takhle je to jiné. Máme i nějaké bolístky, takže se můžeme dát do kupy," pochvaloval si Radivojevič.
Uvědomil si také rozdíl oproti loňsku. "Tehdy to také bylo náročné, ale ty dvě série před finále mi ani nepřišlo, že hrajeme play off. Odehráli jsme čtyři zápasy a měli hodně času na regeneraci. Teď je to pravé play off," řekl šestatřicetiletý držitel stříbra a bronzu z MS.
Ve finále očekává dobrou sérii s velmi těžkým protivníkem. "Těším se na to, bude to určitě bouřlivé jak u nich, tak u nás," řekl Radivojevič, který viděl každý zápas Brna v semifinále s Hradcem Králové. "Hradec hrál skvěle, Kometa ale ukázala svou sílu, má v týmu hodně dobrých hráčů. Myslím, že šance jsou padesát na padesát. Věřím však, že titul z minulého roku můžeme zopakovat," prohlásil Radivojevič.
Spoléhá i na charakter mužstva. "Hrajeme jeden za druhého a věřím, že uděláme i poslední krok. Člověk nikdy neví, kdy si to finále znovu zahraje. Což také zdůrazňuji mladým klukům. Nedařilo se mi to celou kariéru, až teď dvakrát na jejím konci. A chci si to zopakovat i s tím úspěšným koncem," uvedl Radivojevič, jenž po sezoně v Liberci končí a zvažuje, že uzavře celou kariéru.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...