Mladá Boleslav i Chomutov pro ně byli snadnou kořistí. S ladností, jako když v místní zoo vhodíte slepice do výběhu Bílých tygrů, si i místní hokejisté poradili se svými čtvrtfinálovými a semifinálovými soupeři. Skóre 8:0 na zápasy není v případě vítězů základní části náhodou. Z vysmívaného celku jsou Bílí tygři inspirací pro celou extraligu.
První místo v základní části, 118 bodů na kontě. Opravdu skokový rozdíl oproti loňskému 11. místu a utrápené boji v play-out. A nutno připomenout, že před třemi lety hrál Liberec dokonce baráž o udržení. V čem spočívá liberecké zmrtvýchvstání?
Skvělé posílení
O libereckém posilování rozhodně nebylo slyšet tolik jako v případě Sparty či třeba Chomutova. Oč méně se o něm mluvilo, o to více se vyplatilo. Kdysi propustné zadní řady budí respekt díky zkušenostem spolehlivého Martina Ševce a Tomáše Mojžíše, vyplatily se i nákupy Michale Řepíka a zejména Michala Birnera.
Zatímco v minulosti byl Liberec často týmem jednoho muže (Petra Nedvěda), nyní žádnou "nadřazenou" hvězdu nemá. A je to dobře. Udeřit může kdokoliv, od zkušeného Vampoly, agilního Řepíka po talentovaného Lakatoše. Vyrovnaný liberecký mix funguje na výbornou.
Útočný styl
Tytam je těžkopádnost, strach, herní křeč. Bílí tygři působí jako reklama na sebevědomí. Žádný zápas pro ně není ztracen. Umí trpělivě a disciplinovaně vyčkávat na chyby soupeřů a ve slabém momentu udeřit. Jako kdyby věděli, že ten moment dříve nebo později přijde. "Věří se, jsou hladoví po úspěchu, nepropadají panice. Za tuhle sezonu by si zasloužili titul," uznal kouč poražené Boleslavi František Výborný.
Neutahatelní
Mnozí si toho všímali už v průběhu základní části. Když soupeři tahali nohy, liberečtí jako kdyby ještě mohli přepnout na jeden vyšší stupeň. Jako by jim v krvi koloval energetický nápoj. Nový kondiční trenér Aleš Pařez z přípravy vyřadil neoblíbené dlouhé výběhy, šlapání na kole... Hráči naopak trénovali hodinu denně, o to s větším úsilím. "Potřebují hlavně výbušnost a sílu," říkal tehdy. A hráči z jeho přípravy dodnes těží.
Faktor Pešán
V Liberci působil už dvakrát a v obou případech skončil neslavně. Fanoušci ho začínali mít už plné zuby, měli jej za protekčního, příliš mladého a nezkušeného trenéra. Letos ale dostal Pešán šanci po třetí, tým řídí jak z pozice trenéra, tak sportovního manažera. Za svěřené pravomoci se majiteli klubu Petrovi Syrovátkovi odvděčil účastí ve finále. "Beru to jako dárek pro něj. Investuje do klubu nejen finance, ale i spoustu energie a lásky," vzkázal vděčně po postupu do finále. Na zášť fanoušků už může zapomenout, v tuto chvíli platí za jednoho z nejpopulárnějšího obyvatel města pod Ještědem.
Zdravé sebevědomí
Najít v hokejistech, které se loni potáceli ve spodních patrech tabulky, ztracené sebevědomí, nebylo nic jednoduchého. "Hráči věří, že je naše cesta dovede k úspěchu. V tréninku se na ně snažíme působit, aby byli pokorní a těžce pracující," řekl Týdnu trenér Filip Pešán. Nebojí se dávat šanci mladým. Ať už třeba vytěžovanému dvaadvacetiletému obránci Michalu Plutnarovi nebo Dominiku Lakatošovi, osmnáctiletému talentovi aspirujícímu na titul nováček sezony. Důvěru navíc zvyšuje i zkušený brankář Ján Lašák, který umí vítězit. Byl už u zlatého triumfu Slovenska na mistrovství světa i extraligovém vítězství Pardubic.
Ve stylu NHL
Nedostatečná profesionalita je v Liberci tabu. To, co vypadá jako součást image, skvěle funguje i na sportovním poli. Hráči chodí na zápasy v přesně padnoucích oblecích, šatna je vyklizená jako klícka. "Už nás uvádí jako vzorovou organizaci," všiml si Pešán. Funguje i liberecký marketing v play-off stylizovaný do populární série HBO Hra o trůny. Nepůsobí směšně, ale vážně. A fanoušci si do domácí Home Credit Arény nachází už od začátku roku cestu, pravidelně bývá vyprodáno. Finalista, který vzejde z dua Sparta - Plzeň, bude mít s odpočatým Libercem co dělat. Takhle blízko extraligovému trůnu ještě nebyl.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...