Zápasy s Manchesterem City se pro Barcelonu staly jakousi milou tradicí. V posledních dvou letech se oba velkokluby potkaly v osmifinále Ligy mistrů. A ve všech čtyřech případech zvítězili Katalánci. Nepříznivou bilanci Angličanů se nyní pokusí zvrátit strůjce barcelonského úspěchu poslední dekády. Pep Guardiola, aktuálně trenér Citizens.
"Upřímně, nebylo to pro mě velké překvapení, vidět los a Barcelonu v jedné skupině," smál se útočník Manchesteru City Sergio Agüero. "Asi osud, ne? Už se z toho stává pomalu derby. Hrát s jedním z nejlepších týmů světa nám jen pomůže se nadále zlepšovat," míní spoluhráč Lionela Messiho z argentinské reprezentace.
V předchozích duelech nešlo o žádné výprasky, pouze jeden zápas skončil dvoubrankovým rozdílem. Přesto je skóre 2:7 pro Manchester City velkým varováním. Obavy ale může mít i Barca. Na Nou Camp se totiž vrací muž, který postavil základy jejího úspěchu.
"Jsem si jistý, že City mohou s Pepem vyhrát Ligu mistrů. Jen doufám, že to nebude už tuto sezonu," složil Guardiolovi poklonu před utkáním záložník španělského velkoklubu Andrés Iniesta. "Adaptují se na Pepův styl hry. Měl zatím k dispozici jen jedno přestupní období, aby si přivedl své hráče. Budou pořád silnější a nebezpeční jak v Anglii, tak v Evropě," míní muž, který pod Guardiolou získal několik trofejí.
"Guardiola změnil historii Barcelona"
"Pep změnil jejich přístup k fotbalu. Hrají podobně jako my," všímá si i stoper Gerard Piqué. Také on na Guardiolu rád vzpomíná. "Měl vliv na nás všechny. Změnil historii tohoto klubu. Dal mi tady šanci, mám na něj jen skvělé vzpomínky," připomíná obranná opora Katalánců.
S láskou mluví o Barceloně i samotný trenér. "Byla to součást mého života. Teď jsem ale načal novou kapitolu," říká muž, který City převzal letos v létě po Argentinci Pellegrinim. "Už jsem se sem jednou vrátil. Loni, s Bayernem," připomíná dvě semifinálové bitvy, po kterých šla do finále Barcelona.
"Pořád je to pro mě výjimečný moment, být na místě, kde jsem strávil tolik času. Tenhle stadion je spojen s mým životem, vyrůstal jsem tady už jako malý kluk. Hrál jsem tu fotbal, trénoval. Dodnes tu rád potkávám lidi, se kterými jsem pracoval," usmíval se na tiskové konferenci Guardiola.
Stát proti Messimu? Výzva!
Svých bývalých svěřenců se ale nebojí. "Musíme dobře bránit i útočit. Ale abychom měnili náš styl, cestu, jaké věříme a vyhovuje nám, kvůli jednomu zápasu? Na to nemáme ani čas, to není možné. Musíme se pokusit být sami sebou, jak jen to bude tady možné," říká s ohledem na večerní zápas.
Sebevědomí, zdá se, napumpoval i do svých svěřenců. Asi největší zápas kariéry čeká Johna Stonese, teprve dvaadvacetiletého stopera City. "Nijak mě neděsí, že budu stát proti Messimu. Sledoval jsem Barcelonu už jako malý kluk. Je to neuvěřitelný tým, skvělí hráči, úžasný stadion. Beru to jako vzrušující výzvu," věří si Stones.
"Messi je pro mě jednoduše nejlepší fotbalista světa. My, jako hráči, to oceníme ještě víc. Moc dobře víme, co dokáže. Těším se na tuhle výzvu. Není to ale jenom o něm, celý tým je skvělý. Třeba Suárez v Barceloně povýšil na ještě vyšší level, než předváděl v Liverpoolu," varuje talentovaný anglický reprezentant.
Elán ale rozhodně stačit nebude. Ač Manchester City vévodí tabulce Premier League a Barcelona je ve Španělsku nečekaně až na čtvrtém místě, za favority platí Katalánci. "Mají zkušenosti, čtyři až pět nejlepších hráčů světa na různých pozicích. Musíte předvést stejně skvělý výkon, nedělat chyby a využívat šance, abyste je dokázali porazit. Prostě odehrát perfektní zápas," ví další obránce Manchesteru Pablo Zabaleta. "Nevyhrává se tady lehko. Čekají nás chvíle, kdy budeme trpět. Snad jich nebude mnoho," dodává zkušený zadák.
Pro české cyklisty Jana Hirta a Josefa Černého Giro d'Italia předčasně skončilo. Oba měli pozitivní test na covid-19, který už v...
Čeští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Rize výhrou nad Slovenskem 3:2, na níž se dvěma góly podílel útočník Lukáš...
Disciplinární komise Ligové fotbalové asociace udělila českobudějovickému klubu pokutu 350 tisíc korun za fyzické napadení...
Pardubický útočník Lukáš Sedlák sice v hodně pestré sezoně na klubové úrovni, kterou má za sebou, nedosáhl na týmovou trofej a...
Bývalý místopředseda Fotbalové asociace ČR (FAČR) Roman Berbr dnes u plzeňského okresního soudu odmítl kompletně celou obžalobu,...
Fotbalisté Sparty remizovali ve šlágru 27. kola první ligy v přímém souboji o vedoucí příčku v tabulce se Slavií 3:3 a udrželi si...
Pražské derby mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude šlágrem víkendového 27. kola první ligy. Sobotní 305. duel odvěkých rivalů...
Fotbalisté West Hamu s Vladimírem Coufalem v sestavě remizovali v úvodním čtvrtfinále Evropské konferenční ligy 1:1 na hřišti...
Sobotní šlágr 27. ligového kola mezi fotbalisty Sparty a Slavie bude na Letné jako hlavní sudí řídit Dalibor Černý, kterého čeká...
Soud v Turíně se v pondělí začal zabývat případem fotbalového Juventusu a jeho představitelů včetně bývalého viceprezidenta Pavla...
Partnerský tým českého zastoupení Hyundai nasadí do seriálu TCR Eastern Europe tři vozy Elantra N TCR. Za volant usednou Slovák...
Organizátoři olympijských her v Paříži shánějí 45 tisíc dobrovolníků, kteří budou příští rok bez nároku na plat na této obří...
Soul se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2036. Tentokrát půjde o samostatnou kandidaturu. Neoživí se...
Šachisté jako první z ruských sportovců přešli z evropské pod asijskou konfederaci, aby obešli zákaz mezinárodních startů....
Hokejový útočník Jakub Vrána prožil emotivní návrat do NHL. Po nelehkém období, jímž si prošel koncem minulého roku, oblékl dres...
Český olympijský výbor (ČOV) se podle předsedy Jiřího Kejvala chce aktivně účastnit jednání o účasti či neúčasti ruských a...
Zřejmě žádná jiná sportovní akce v historii samostatné České republiky nevyvolala tolik emocí jako hokejové měření sil na...
Řízení Národní sportovní agentury (NSA), která rozděluje sportovní dotace, se změní. Prezident Miloš Zeman ve středu podepsal...
Polsko uvažuje o pořádání zimních olympijských her v roce 2034, které by chtělo zorganizovat spolu se Slovenskem. Podle úterního...
Bývalý šéf českého fotbalu Miroslav Pelta ve čtvrtek u soudu znovu popřel obvinění, že ovlivňoval rozdělování sportovních dotací...