Australský mediální magnát Rupert Murdoch přijel do Londýna řešit krizi kolem svého nedělníku News of the World (NoW), který nechal uzavřít kvůli sílícímu skandálu kolem odposlechů. Aféra otřásá britskou mediální a politickou scénou, zasáhla premiéra Davida Camerona a některé listy se ptají, zda jde o obdobu amerického skandálu Watergate.

Podle řady názorů skandál oslabí Murdochův vliv na britskou politiku a ohrožuje jeho záměr převzít televizi BSkyB.

Osmdesátiletý Murdoch, který se zatím k aféře nevyjadřoval a nechal volnou ruku svému synu Jamesovi, by měl podle britských médií dorazit do Londýna ještě v sobotu. Bulvární nedělník News of the World koupil v roce 1969 a později k němu přidal další bulvár The Sun, seriózní The Times a podíl na televizi BSkyB.

Tento týden vyvrcholila aféra kolem odposlechů, které si nechávali pořizovat novináři NoW. K odposlechům například i obětí zločinů a pozůstalých teroristických útoků či padlých vojáků docházelo v době, kdy byli šéfredaktory Rebeka Brooksová a po ní Andy Coulson.

Coulson se pak stal mluvčím premiéra Camerona až do letošního ledna. V pátek ho zatkla policie v době, kdy Cameron při narychlo svolané tiskové konferenci přijímal "plnou odpovědnost" za to, že ho najal, a přislíbil celou záležitost vyšetřit.

Brooksová je šéfkou společnosti News International (NI), která řídí Murdochovy britské tituly. Přestože byla šéfredaktorkou v době odposlechů, ve funkci zůstala. Při dramatickém setkání se zaměstnanci NoW v pátek navečer odmítla, že uzavření listu bylo "cynickým trikem". Vysvětlovala, že po posledních odhaleních je značka NoW "toxická". Za to si vysloužila pískot zaměstnanců. "Copak to nevidíte z odstupu? Kvůli vám jsou NoW toxické," řekl jeden z redaktorů.

Ještě horší odhalení

Brooksová naznačila, že mohou přijít ještě horší odhalení. Jedna linie vyšetřování prý povede k "velmi temnému dni pro tuto společnost". Dodala, že během roku všichni pochopí, proč byl nedělník uzavřen.

List The Guardian, který většinu fakt kolem odposlechů odhalil a udržoval celou věc při životě, napsal, že policie zkoumá, zda NI nevymazala miliony mailů ze svého archivu ve snaze mařit vyšetřování. Mluvčí společnosti to odmítla jako nesmysl.

Opoziční labouristé přesto Camerona vyzvali k okamžitému jednání a ke jmenování soudce, který by vedl vyšetřování. Cameron to v pátek přislíbil, ale vyjádřil se vyhýbavě k tomu, kdy vyšetřování začne. "Vzhledem k tomu, že NoW končí, je naléhavé, aby veškeré dokumenty byly zachovány a umožnily vyšetřování této věci," uvádí v dopise labouristický stínový ministr kultury Ivan Lewis.

NoW vyjdou v neděli naposledy. Zaměstnanci připravující poslední vydání mohou kvůli vyšetřování odnášet z redakce jen telefony.

Podle bývalého ministra vnitra Alana Johnsona by mohl být vyšetřován i James Murdoch - na základě zákona o odposleších. Nejistou pozici Murdocha mladšího naznačil v pátek i Cameron, podle něhož musí odpovědět na hodně otázek.

Kontroverzní projekt

Aféra také ohrožuje Murdochův záměr převzít zbytek BSkyB. Jde o mimořádně lukrativní, ale také kontroverzní projekt, protože podle kritiků poskytne Murdochovi ještě větší moc. Vláda ho předběžně schválila, ale po vývoji posledních dní premiér řekl, že schvalovací proces ještě nějakou dobu potrvá.

Především však regulátor televize a rozhlasu Ofcom uvedl, že se obrátí v souvislosti s aférou na policii, aby se ujistil, zda Murdochova společnost je způsobilá vlastnit licenci pro rozhlasové a televizní vysílání.

Ofcom se nezabývá pluralitou mediálního trhu, ale tím, zda daná společnost splňuje podmínky vlastníka. Pokud by došla k opačnému závěru, mohlo by to ohrozit nejen převzetí celé BSkyB, ale i nynější třetinový Murdochův podíl na vysoce ziskové televizi.

Britské listy se shodují, že aféra bude mít mimořádný dopad na britskou politiku i média. The Independent se dokonce na první stránce ptá, zda nejde o britskou obdobu Watergate, tedy aféry, která stála v roce 1974 funkci amerického prezidenta Richarda Nixona.

Proč ho Cameron najal?

Většina listů zpochybňuje úsudek Davida Camerona, který Coulsona najal, přestože měl dostatek varování o jeho minulosti. I když je aféra politickou ranou pro Camerona, podle dalších komentářů by mohla mít očistný účinek a oslabit Murdochův - podle některých dusivý - vliv na britskou politiku.

Vítězství konzervativce Johna Majora ve volbách v roce 1992 přivítal Murdochův The Sun titulkem Tyhle volby vyhrál The Sun. O Murdochovu podporu zoufale usilovali i další premiéři Tony Blair, Gordon Brown i Cameron a spěchali na každou společenskou událost, kterou pořádal. Murdoch byl také jedním z prvních návštěvníků na Downing Street poté, co se Cameron loni stal premiérem.

"Po tři desetiletí nebyl nejmocnějším mužem v Británii politik, ale brilantní a bezohledný mediální magnát Rupert Murdoch, který žije v USA... Znovu a znovu Murdochův tisk - za použití technik, o kterých se dozvídáme až dnes - ničil politické kariéry," napsal dnes komentátor pravicového The Daily Telegraph Peter Oborne.

Podle bývalého šéfa BBC Grega Dykea však tyto časy končí. "Dny, kdy byl Murdoch nejmocnějším mužem v britském politickém světě, jsou pryč," řekl.

"Kdyby byly volby zítra, která strana by chtěla podporu Rebeky Brooksové? Před týdnem by politici kvůli tomu byli ochotni zemřít," poznamenal komentátor The Independent Steve Richards. Podle něj Británie prožívá drama, jehož důsledky budou stejně velké jako dopady bankovní krize a větší než skandál kolem náhrad poslanců.