John Ronald Reuel Tolkien vystudoval na Oxfordu staroanglickou literaturu a jazyk a v témže oboru se stal profesorem. Pro radost a pro své děti psal současně i beletrii a ta ho nakonec nejvíce proslavila. Tehdy asi netušil, že jeho román Hobit aneb Cesta tam a zase zpátky a návazná trilogie Pán prstenů, jejíž první díl Společenstvo Prstenu vyšel před 60 lety, 29. července 1954, se později zařadí k nejslavnějším knihám uplynulého století.
Tolkienovy fascinující příběhy o boji dobra se zlem dávají čtenářům již několika generací nebývalý prostor pro fantazii. Tolkien pro ně stvořil zcela nový svět - s vlastní historií, jazykem, písmem a legendami. Jeho tajuplná Středozemě se hemží malými, ale o to více statečnými hobity, vznešenými elfy, čaroději nebo trpaslíky na straně dobra, ale i odpornými skřety a hrůzostrašnými černými jezdci na straně zla a temnoty. K popularizaci děl notně přispělo i jejich zfilmování.
Tolkien napsal i řadu dalších knih, ale slávě Hobita a Pána prstenů se žádná z nich nepřiblížila. Obě stěžejní díla jsou propojená. Hobit je úvodní dílo k rozsáhlé a jazykově i myšlenkově propracovanější trilogii. Bez znalostí některých detailů z Hobita čtenář později obtížně proniká do Pána prstenů. V otázce, která kniha je zásadnější, je obec tolkienovců rozpolcena na dva nesmiřitelné tábory.
Hlavním hrdinou Hobita je Bilbo Pytlík, trilogie Pán prstenů vypráví o nebezpečné cestě jeho příbuzného Froda, který musí stejně jako jeho strýc Bilbo opustit vesničku Hobitín v Kraji a vydat se se svými druhy na nebezpečnou cestu do Mordoru a k Hoře osudu, aby zničil prsten, který "vládne všem", a zmařil tak temné plány "krále zla" Saurona.
Vyprávění se postupně rozrůstá v ohromující boj dobra se zlem. Při strhující četbě nad hlavními hrdiny stále visí předtucha možné pohromy a stejně strhujícím způsobem příběh i končí. Putování sil dobra je plné nástrah a bitev, ale Frodovi se nakonec nelehký úkol podaří splnit. Tolkienovo vyprávění však končí nečekaným a smutným odchodem mnohých hrdinů do země nesmrtelných, čímž končí i jedna éra v dějinách Středozemě.
Tolkien se narodil 3. ledna 1892 v jihoafrickém Bloemfonteinu, ale dětství prožil v Sareholu poblíž Birminghamu, odkud pocházeli jeho rodiče. "Můj svět stojí na základech, které byly postaveny během pobytu v Sareholu. Všechno začalo při pohledu na velšské nápisy na nákladních vagonech. Divná jména, která jsem nedovedl vyslovit, mne vábila," popsal zdroj své inspirace.
Na univerzitě v Oxfordu vystudoval staroanglickou literaturu a jazyk, poté se v témže oboru stal profesorem. Publikovat začal ve dvacátých letech. Nejprve vydal Slovník střední angličtiny (1922) a kritické vydání středověké romance ze 14. století Sir Gawain a Zelený rytíř (1925). Poté následovalo ještě několik odborných textů. Tolkien do svých příběhů zasazoval postavy ze středověkých bájí a nordických ság a nejčastěji jsou v této souvislosti zmiňovány staroanglická báseň Béowulf, staroislandská Edda nebo starogermánská Píseň o Nibelunzích.
Knížku o Bilbovi a jeho výpravě za pokladem začal Tolkien psát původně pro své děti někdy ve 30. letech, vyprávěl jim je před spaním. S knižním vydáním Tolkien původně nepočítal. Hobit vyšel až díky rodinné přítelkyni Elaine Griffithsové, která texty ukázala v nakladatelství George Allen & Unwin, kde pracovala. Reakce byla nadšená a v září 1937 knížka vyšla (česky poprvé v roce 1979). Hned se stala dětským bestsellerem. Tolkienovi bylo tehdy již pětačtyřicet let.
Příběhy o prstenu vyšly v letech 1954-1955 (česky poprvé 1990-1992) a trilogii tvoří knihy Společenstvo Prstenu, Dvě věže a Návrat krále. Na celém světě se jí prodalo víc než 150 milionů výtisků a je jednou z nejprodávanějších knih všech dob. Dávné osudy obyvatel Středozemě Tolkien vylíčil v knize Silmarillion (1977, česky poprvé 1992), jejíhož vydání se však nedožil.
Po odchodu na odpočinek žil s manželkou Edith, se kterou měli čtyři děti, na oxfordském
předměstí Headingtonu a poté se přestěhovali do Bournemouthu. Když však v roce 1971 Edith zemřela, vrátil se do Oxfordu. Zemřel v září 1973 na krvácející vřed a zanechal za sebou ještě řadu dalších knih a povídek, které vyšly po jeho smrti. Před lety se objevilo další dílo spjaté s Tolkienem - Húrinovy děti. Pochmurný příběh o lidech, elfech i skřetech ve starých časech Středozemě dokončil dlouho po Tolkienově smrti jeho syn Christopher.
Pán prstenů slavil úspěchy i na filmovém plátně v podobě Oscary ověnčené a komerčně úspěšné trilogie Společenstvo Prstenu, Dvě věže a Návrat krále (2001-2003). V letech 2012 a 2013 se v kinech objevily první dvě části rovněž třídílného Hobita. Obou sérií se chopil novozélandský režisér Peter Jackson. Tolkien přitom filmaře nemiloval a tvrdil, že jeho knížky jsou nezfilmovatelné. Ke změně názoru ho přinutila až finanční tíseň, kvůli které nakonec filmová práva prodal.
Ostravští basketbalisté podruhé za sebou ve čtvrtfinále ligového play off zaskočili obhájce titulu Opavu a po dnešní domácí výhře...
Londýnský maraton dokončilo v neděli přes 53 tisíc běžců, nejvíce v historii závodu, oznámili dnes pořadatelé. Na trať dlouhou...
25. dubna začíná velkolepým koncertem v příbramském divadle Antonína Dvořáka již 55. ročník Hudebního festivalu Antonína Dvořáka...
Praha vypsala výběrové řízení na ředitele či ředitelku městské knihovny (MKP). Dnes to schválili radní města. Současný ředitel...
Mezi kuchařskými týmy, které v únoru soupeřily na Kulinářské olympiádě IKA v západním Německu, se Češi neztratili a podařilo se...
Pro naprostou většinu návštěvníků leteckých dnů je vždy vrcholem ukázek předvedení různých variací letecké akrobacie. Ta...
Divák jako spoluautor představení o každodenních liminálních stavech. Studující KALD vás zavedou na jeviště i do prostor okolo...
V květnu odstartuje léto plné kultury a zábavy. Nejen muzikálové tituly se objeví v celkem 22 městech a zavítají i na Slovensko....
Již dvaatřicátý ročník tradiční Aviatické pouti proběhne o víkendu 1. a 2. června 2024 na pardubickém letišti.
Česká filmová a televizní akademie (ČFTA) dnes představila nominace pro 31. ročník výročních cen Český lev. Akademici vybírali v...
Rozzářené oči, dětský smích a radost. Přesně tak by měla vypadat narozeninová oslava každého potomka. A jak nejlépe prožít a...
Už 29. února vstupuje do kin celovečerní film Superžena režisérky Evy Toulové. Romantický snímek o tom, jaké musejí být dnešní...
Jediná dámská posádka dokázala dojet do cíle jednoho z nejnáročnějších závodů na světě a u toho šířit osvětu za lepší porody
Koncert se konal na vyprodaném stadionu pro 28 tisíc diváků i přes nepřízeň počasí. Ani déšť a silný vítr, který pořadatelé...
Známá kapela je na scéně v plné síle. Tentokrát folk-reggae-punkové duo Vasilův Rubáš zahraje v pondělí 18. prosince od 20:00 hod...
Svařák, řemeslné výrobky a bohatě nazdobené vánoční stromečky. To jsou jen některé z mála symbolů nejkrásnějšího období v roce -...
Glenn Miller Orchestra, jeden z nejznámějších swingových orchestrů na světě, se po čtyřech letech vrací do Česka. Proslulé...
Ice Arena Kateřinky vstoupila do ostrého provozu. Nejnovější ledová aréna v Praze, která zahájila provoz na přelomu léta a...
Dlouho očekávaný horor Eliho Rotha Den díkůvzdání s Patrikem Dempseym v hlavní roli vstoupí do kin ještě tento rok. Žádné klišé o...
Začínající spisovatelka Nela Kyselová z Rybníčku u Pelhřimova pokřtila v pátek třináctého svoji prvotinu s názvem Vidlák bůůk....