Úder mohl přijít odkudkoli, říká Manuel Van Eyck, původem František Vaněček z Prahy a veterán války ve Vietnamu. Právě před šedesáti lety, 1. listopadu 1955, začal krvavý vojenský konflikt, který změnil Ameriku. A zapojilo se do něho také několik Čechů.
Když Manuel Van Eyck přijde v Praze do kavárny, zásadně si nesedá doprostřed místnosti. Rozhlédne se, vyhodnotí situaci a poté zamíří ke strategicky nejvýhodnějšímu bodu, odkud má přehled o všem, co se děje před ním i za ním. "Nejdůležitější je mít krytá záda," říká osmašedesátiletý muž s lehkým americkým přízvukem, vklíněný mezi sloup a okno v kavárně Slavia, a svým tvrdým pohledem skenuje lidi na ulici i hosty srkající ranní kávu.
"Nejhorší, že když někdo zavrže židlí o podlahu, hned mám pocit, že se něco děje," říká válečný veterán s arabským šátkem kolem ramen a čínským tetováním na krku, jež v překladu znamená: Nemám nad sebou žádného mistra.
Utéct z Československa do Ameriky byl Van Eyck odhodlán od puberty. Vyhodnotil si ale, že nejvýhodnější bude do Ameriky přijít až z diplomem z vysoké školy. A tak trpělivě skládal zkoušky, zápočty a čekal na promoci. Hned poté se bez velkého sentimentu odřízl od vlasti, kamarádů i od rodiny. "Babičce ani dědečkovi jsem o plánu utéct neřekl, nechtěl jsem jim způsobit citovou újmu," vzpomíná. Cíl měl jasný. Dostat se co nejrychleji na opačnou stranu Atlantiku. A odtud vyrazit bojovat proti komunismu do exotické asijské džungle, v níž během dlouhých dvaceti let našlo smrt šedesát tisíc amerických vojáků.
Na vítězné straně
V roce 1955, kdy začala válka ve Vietnamu, bylo Van Eyckovi pouhých osm let, zapojil se do ní až v roce 1970, když byl konflikt v plném proudu. Komunistický severní Vietnam se pokoušel pohltit nekomunistický jižní Vietnam a armáda Spojených států se mu v tom snažila zabránit. "Americká veřejnost i experti tehdy věřili teorii, že v jihovýchodní Asii nastane takzvaný dominový efekt," podotýká historik Ladislav Kudrna z Ústavu pro studium totalitních režimů. "Podle této představy se komunismus měl šířit z jedné země do druhé, a pokud by ho někdo vojensky nezastavil, dorazil by až k branám Spojených států." Američané vzali výzvu za svou a na konci šedesátých let nasadili do jihovýchodní Asie půl milionu amerických vojáků.
Manuel Van Eyck se do armády přihlásil okamžitě po příletu. A kupodivu nebudil u přijímací komise podezření, že by mohl být československým špionem. Údiv budilo pouze jeho neutuchající odhodlání válčit s komunismem. "Divili se, že se člověk z Evropy rozhodl jít bojovat za Američany, a to do války, kam skoro nikdo nechtěl," říká Van Eyck. Zkoušky složil, byl přijat do výcviku a na základně Fort Lewis ve státě Washington vyfasoval tři deky, polštář a zelenou košili.
Následovaly týdny tréninkové rutiny. Den začínal ranní rozcvičkou, poté přicházel celodenní dril skládání zbraní, běhů v plné polní a plazení pod ostnatým drátem. Z bývalého pražského studenta se stával sebevědomý americký voják, který nabyl přesvědčení, že jednou bude stát na vítězné straně. "Byl jsem odhodlaný překonat jakékoli překážky, abych dosáhl svého cíle, a nic jsem tehdy nepovažoval za problém," vybavuje si své pocity v předvečer odletu na základnu na vietnamském pobřeží. Mezitím si stihl změnit jméno - z Vaněček na současné Van Eyck. A to z ryze praktických důvodů. "Pokud by mě chytil Vietkong a dozvěděli se, že jsem utekl z komunistického Československa, určitě by mě dost škaredě mučili, což jsem opravdu nechtěl," říká.
* Kolik Čechů bojovalo na straně USA ve Vietnamu?
* Jak rychle přišlo znechucení válkou? A brali vojáci ve Vietnamu drogy?
* Jaké pocity Manuel Van Eyck prožíval po návratu do civilizace?
ODPOVĚDI NEJEN NA TYTO OTÁZKY SE DOČTETE V NEJNOVĚJŠÍM VYDÁNÍ ČASOPISU TÝDEN, KTERÉ VYCHÁZÍ V PONDĚLÍ 2. LISTOPADU 2015.
Jiří Pavel Kafka, který se 2. května dožívá 100 let, se v dětství spolu s bratrem dostal v rámci transportů organizovaných...
Ve věku 79 let dnes zemřel jeden ze zakladatelů a dlouholetý místopředseda ODS Miroslav Macek. V době rozpadu Československa v...
Mezinárodní Letiště Václava Havla v pražské Ruzyni od dneška změnilo systém parkování. Doba na bezplatný průjezd expresními...
Počínaje dneškem začíná v Česku měsíční výzva Do práce na kole. Lidé během ní mohou do 31. května cestovat do práce či školy na...
Když získáte ocenění v prestižní soutěži Fotograf roku, kterou každoročně pořádá Asociace profesionálních fotografů ČR, je to...
Významná Galerie 400 ASA, která v rámci svého programu Push Process pomáhá mladým fotografům na počátku kariéry, přizvala ke...
Vedle liberecké radnice a vysílače na Ještědu je Centrum Babylon jedním z nejznámějších turistických cílů severočeské metropole....
Filozofická fakulta Univerzity Karlovy (FF UK) chystá opatření ke zvýšení bezpečnosti. Nechá například upravit vrátnici, aby z ní...
Manželé Paulovi, kteří vybojovali 6. místo na olympiádě 2022 v Pekingu, se znovu stali mistry republiky. V úterý získali svůj...
Pokud hledáte ideální místo, kam vyrazit na hezký výlet, v naší zemi najdete spoustu skvělých míst. Mezi jedny z nejlepších...
Nejvyšší vrstvu sněhu v České republice momentálně najdou lyžaři na Monínci. V areálu leží 75 cm sněhové pokrývky, v provozu jsou...
Jeden muž se nechal pevností Boyard inspirovat tak, že vybudoval na Slapech v kryté hale TEPfactor, který je inspirován právě...
Vedení školy Michael oslovilo vyučující, studenty i jejich rodiče a všichni společně během pěti dní nashromáždili ohromné...
Dnešní online doba s sebou přináší pestrou škálu jednoduchých aplikací, s jejichž pomocí odbouráte velkou část administrativy,...
Zasněžené vrcholy, spoustu sněhu a dobrodružství na horách, to vše nabízí Horský Resort Rokytnice nad Jizerou nacházející se v...
Na závěrečné konferenci Erasmus +, která proběhla tento týden ve škole Michael v Praze, bylo vidět především nadšení. Studenti...
Kuřáků klasických cigaret ubývá. Díky tomu, že si nemohou zapálit na spoustě veřejných míst, přecházejí na alternativní výrobky,...
Tradiční rozsvěcení vánočního stromu ve Špindlerově Mlýně bylo letos spojeno se slavnostním představením Andělských křídel. Tento...
V České republice jsou oproti západní Evropě stále vysoké počty pacientů i úmrtí na onemocnění srdce a cév, a proto je potřeba...